Книга Искатель 27, страница 85 – Сергей Шиленко

— Они правы, — глухо отозвалась Эля. Девушка-лань плотнее закуталась в плащ, скрываясь под капюшоном, словно пытаясь спрятаться от одного только воспоминания. Я покосился на неё, замечая, как мелко дрожат её хрупкие плечи. — Держу пари, эти тупицы с удовольствием загнали бы тебя в рабство. Представь, какое состояние за тебя отвалили бы на невольничьем рынке.

Я мысленно скрипнул зубами. Эля знала, о чём говорила, работорговцы-люпиды оставили на её психике глубокие шрамы, которые ещё предстояло залечить.

— Возможно, ты и встретишь парочку ублюдков, — мягко, но уверенно возразила Лили, прижимаясь пушистым плечом к моему боку. Её тепло и легкий цветочный аромат мгновенно успокаивали. — Но в этом мире полно и тех, кто готов стать отличным другом.

— Я уже убедилась в этом на собственном опыте, — с широкой добродушной улыбкой согласилась Ивальда, посмотрев на нас.

Я только кивнул, обдумывая её слова. Мудрость великанов была такой же монументальной, как и их габариты. В этом проклятом мире, где большинство жило одним днём, стараясь урвать кусок пожирнее, их подход вызывал искреннее уважение. Если бы люди на Земле обладали хоть каплей такого терпения, возможно, мой прежний мир не катился бы в бездну с такой пугающей скоростью.

Впрочем, сейчас меня волновало совсем другое. Глядя на Ивальду, чья ладонь вполне могла соперничать своим размером с небольшим грузовиком, я прагматично прикидывал, не решит ли их хваленая «мудрость» прихлопнуть нас чисто для профилактики, если вдруг нагрянем к ним в гости?

Какие бы опасения ни терзали наслышанную о жестокости здешних мест Элю, до самого заката мы не встретили ни единого великана. Впрочем, вполне ожидаемо. Тундра вокруг нас расстилалась плоской, почти безжизненной равниной, а местный лес больше походил на ковер из жестких кустарников, которые нашей золотой провожатой, Ивальде, едва достигали бедер. Она возвышалась над большинством холмов, а те, что стояли у нас на пути, просто перешагивала так, словно это обычные кочки на садовой дорожке.

Солнце, окрасив горизонт в кроваво-багровые тона, начало стремительно закатываться за край земли, а сумерки принесли с собой резкий, пронизывающий до костей холод. Ивальда уверенно направилась к одинокой скале с плоской вершиной, возвышающейся над бесконечной пустошью. Несмотря на внушительные размеры, для золотой великанши этот пик был всего лишь раз в десять выше ее головы.

Она с грацией, совершенно не вяжущейся с ее колоссальными габаритами, взобралась по крутому каменистому склону и, оказавшись на плато, тяжело выдохнула, выпустив облачко пара. Для оно казалось огромной пустой равниной, а для нее же площадкой размером со стандартную спальню.

— Здесь более-менее безопасно, подходящее место для лагеря, — произнесла Ивальда, опускаясь на колени на самом краю.

Земля едва заметно дрогнула под ее весом. Она бережно сгребла нас со своего плеча в огромные золотистые ладони, держа так нежно, словно мы были сделаны из тончайшего хрусталя. И все же когда гигантская женщина вытащила Элю из-под спасительного укрытия капюшона и медленно опустила на промерзшую землю, робкая лань не выдержала. Она испуганно вскрикнула, прижала к груди раптора Эша и, едва коснувшись твердой поверхности, метнулась прочь метров на сто, дрожа всем телом.