Книга Искатель 27, страница 82 – Сергей Шиленко

— А тебе сколько лет, Ивальда? — невинно поинтересовалась девушка-кролик, обнимая великаншу за толстую, словно колонна храма, золотистую шею.

Я внутренне сжался, приготовившись к буре, но Ивальда лишь весело фыркнула.

— Сорок шесть. По меркам нашего народа я совсем недавно стала совершеннолетней женщиной, для великанов это юность.

— Значит, мы с тобой почти ровесницы! — радостно просияла Лили.

— А мне прошлой зимой исполнилось восемнадцать, — робко подала голос Эля. Девушка-лань плотнее укуталась в свой походный плащ, застенчиво выглядывая из-под капюшона.

Я не выдержал и расхохотался в голос, откидываясь на спину и прислоняясь к тёплой золотистой ключице Ивальды. Ну дела! Значит, мы просто компания предприимчивой молодёжи, выбравшейся в развлекательное автомобильное путешествие?

Сравнение с дорожной поездкой вызвало у меня невольную улыбку, для полноты картины не хватало только орущей из колонок рок-музыки и шуршащей пачки чипсов. Такие глупые, приземлённые образы из прошлой жизни помогали мне не сойти с ума от сюрреализма происходящего. Шутка ли, я ехал верхом на сорокашестилетней великанше в компании куниды и робкой девочки-оленя, и мы непринуждённо обсуждаем возраст и архитектуру высоток, словно встретились в баре субботним вечером.

— Там, куда мы идем, дороги не нужны, — пробормотал я, разглядывая исполинскую конструкцию впереди. Цитата из старого фильма вырвалась сама собой.

Ивальда, несмотря на свой колоссальный рост, обладала на удивление острым слухом. Она вопросительно хмыкнула, чуть сбавив шаг.

Лили, уютно устроившаяся в складках ее просторной одежды, с улыбкой похлопала великаншу по шее.

— Не обращай на него внимания, если он вдруг скажет что-нибудь странное, — посоветовала моя ушастая супруга. — Артём часто использует словечки из своего родного мира.

— Того самого, где стоят небоскребы? — проницательно уточнила Ивальда, скосив на меня блестящий глаз.

Я усмехнулся, чувствуя, как морозный ветер с севера холодит лицо.

— В точку!

Мост, точнее, колоссальная «Великая Работа», перекинутая через Пасть Кротоса, гудел от активности, многочисленные путешественники суетились под ногами, словно муравьи. Порядок поддерживали патрули Крылатых Стражей, парящие в холодном воздухе, и суровые гномы, закованные в тяжелую глухую броню. Однако стоило Ивальде приблизиться к началу переправы, как стража мгновенно расчистила ей путь. Солдаты вытягивались во фрунт, отдавая честь золотой великанше, и та без малейших колебаний ступила на мост.

Я лишь мысленно кивнул. Все справедливо, мост принадлежал великанам, и именно они здесь полноправные хозяева. Внутренняя жаба, привыкшая считать каждую потраченную медяшку, удовлетворённо квакнула; за проезд с нас не взяли ни монеты, и это уже можно было записать в маленькую экономию.

У самого края чудовищного обрыва, где Пасть Кротоса разверзала свои каменные челюсти, раскинулось целое поселение. Оно лепилось прямо к гигантским опорным балкам моста, свисая над бездной, словно колоссальные строительные леса, обросшие грибком хижин и лачуг. В нос ударил едкий запах дыма, жареного мяса и мусора, классический аромат любого стихийного рынка. По старой земной привычке я сразу отметил, что в этом месте можно найти всё: торговцев, проводников, слухи, редкие товары и сведения о местных тропах. Так и хотелось активировать Глаз Истины, чтобы просмотреть толпу и не упустить что-нибудь ценное, но сейчас перед нами стояла другая, куда более важная цель, и исследование этого муравейника придётся отложить до лучших времен.