Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 89 – Флора Торн

— Странный запах, – напрягшись, вспоминала Дарси. – Пахло… пахло… как будто кошками.

— Кошками? – Аделаида приподнялась в кресле.

— Да.

— Меня это ни капли не удивляет, – декламировал Герхард. – Лучше выслушайте это.

Вкратце он рассказал им все про осадок.

— Но как она могла получить концентрат яда из клубней? – засомневалась Дарси. – И после всего оставить клубни на виду?

— Верно, – усомнился в своей же гипотезе Герхард. – Это было бы под силу Мейбл Фоули, но ей…

— Это было ей по силам, – сумрачно ответила Аделаида, мучительно о чем-то размышляя. – Она работала с Фоули в одном отделе, а туда брали ботаников и химиков. Причем с незаурядными способностями. Узнав информацию от Эшпертона, она могла использовать ее против него.

— Какой ход! – воскликнула Дарси.

— Но ей нужно было незаметно вернуться на место преступления, – Герхард все еще сомневался. – Вернуться, вылить яд и сломать распылитель. А ее никто не видел.

— Уверена, – заявила Дарси, – для этого она отвязала собаку Гринов.

— Какую еще собаку?

— Таксу Брунгильду, – с вызовом ответила Дарси. – Мейбл Фоули сказала, что собака сбежала в то утро. Как раз до того, как мистера Эшпертона нашла миссис Пинч. Ты не стал их опрашивать, – для точности добавила она, – а я была у Гринов. После того как Брунгильду стали держать на привязи, она ни разу не сбегала, кроме того утра.

— Брунгильда? – Аделаида кое-что начала понимать об этой собаке.

— Какое нелепое имя, – отозвался Герхард.

— Нет. – Аделаида поджала губы, вспоминая, как она пыталась поймать эту «франкскую королеву» около трех часов на своем участке. – Очень даже подходящее. Так же тяготеет к захвату территорий. Она не раз ставила на уши весь Литтл-Милфорд, пробраться на чужой участок в такой суматохе не составило бы труда.

— Очаровательная собака, – улыбнулась Дарси.

— Выходит, – протянул Герхард, – у нее была возможность, был мотив и было средство.

— И время, – серьезно сказала Аделаида, – на тщательно спланированную подготовку. Так что мы тоже должны подготовиться. – Она перебирала в голове последовательность действий детектива Мэнеринга. – Лучше всего высказать обвинение при свидетелях. Например, на завтрашней ярмарке. Чаще всего преступник окончательно раскалывается под напряжением, когда на него смотрят десятки глаз. И нужно предупредить детектива.

— Откуда у вас такие познания о методах задержания? – осведомился Герхард.

Аделаида наградила его долгим и весьма насмешливым взглядом.

— Ах да!

— И загадка закрытой двери, – с блеском в глазах произнесла Аделаида, – теперь тоже раскрыта.

Рыночная площадь Литтл-Милфорда преобразилась за день: ее облепили деревянные сколоченные прилавки с корзинами махровых георгинов и глиняных горшков с примулами. Из корзин торчали связки зеленого лука и пучки моркови с еще влажной землей на корнях.

Теплый ветерок развевал женские цветные платки, разносил сладковатый запах земли и едкого табака. Двое пожилых джентльменов курили у кафе в компании фермера Брауна, со страстью обсуждая новые директивы из Лондона. Вокруг них кругами бегали с леденцами дети. Местный скромный оркестр вдалеке воодушевленно наигрывал бодрые марши. Пожилые дамы в нарядных шляпках предсказывали ранние заморозки. Из динамика, подключенного к старому аккумулятору, диктор приветствовал гостей.