Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 86 – Флора Торн

Дарси и Аделаида переглянулись.

— Но мы ждем ответ из Оксфорда… – шепнула Дарси.

— Отправляйся домой, – велела Аделаида. – Никому не стоит беспокоиться. Чуть позже я пришлю за посылкой Герхарда. Надеюсь, у меня еще будет возможность познакомиться с твоим отцом, но сейчас необходимо вернуться к нашим расчетам.

Дарси деловито кивнула. С утра они с Аделаидой перерисовали схему со своими подозреваемыми и найденными уликами. Получилась обширная, но не очень понятная паутина, в которой Аделаида не оставляла надежд разобраться.

Хотя Герхард и наслаждался добровольным паломничеством в саду у вдовы Бэрроуз, сбежать при первой же возможности оттуда он был вовсе не против. Внучки Полли и Пэм отставали от Дарси по части проделок, но Герхард был уже сыт по горло аккомпанементом их насмешек. На Мичмор-Лейн он почти бежал.

Герхард больше всех ждал ответа из Оксфорда. Мейбл Фоули через свою сестру передала, что содержимое в бутылке с аконитом не уменьшалось и из сарая ничего не пропадало; она заходила регулярно и заметила бы. Мэри-Бэлл проверила остальные бутыльки: в каждом оставалось чуть больше половины. Четверти яда было недостаточно для отравления, значит, убийца воспользовался чем-то другим. Чем-то, над чем продолжал ломать голову детектив Хадсон, потому что судмедэксперт откланялся со словами «точное определение яда не представляется возможным», а значит, убедить полицию в использовании ядов из клубней, даже с отчетом лаборатории, будет сложно. Радовало только, что, пока Хадсон опрашивал округу, получал внятные сведения только о посадке календулы и разведении моркови.

Уильяма Уотерхейма Герхард услышал еще из коридора. Одной рукой Уильям зажимал телефон, другой листал бумаги, успевая отстукивать ногой какой-то одному ему известный ритм. Герхард сощурился. Этот такт весьма походил на джазовую импровизацию, которой он уж точно не ожидал от представителя министерства, еще и на такой должности.

— Прости, Уоткинсон, – звучно бросил кому-то в трубку Уильям. – Пришел министр по рыболовству, у него важное дело. Да-да, обязательно передам ему твои пожелания по улучшению охраны окружающей среды!

Телефонная трубка со стуком встала на место, и Уильям поднял на Герхарда насмешливые глаза. «Кажется, не только Дарси в своей семье, – без удовольствия подумал Герхард, – была горазда на выдумки».

— Ну-с, – протянул Уильям, – знаменитый посол канадских товаров, снимаю шляпу. – Он откланялся. – Вы не только развлекли весь наш отдел, но и доставили немало хлопот. Это в два раза больше того, что сделали остальные стажеры.

— Что ж, – пространно ответил Герхард, – утешает только, что я старался не в полную силу.

— О, не будьте так строги к себе, Герхард. – Уильям подтянул к себе тонкую папку. – Просто ваши взгляды слишком передовые для министерства. По мне, так нет ничего плохого в подходе прагматика. Вряд ли с австралийским зерном наши дети впитают мышление аборигенов, но никакой отец и мать, поверьте, – доверительно проговорил он, – не хотят зависеть от собственных детей, так что Англия вправе бояться зависимости от колоний. На собрании решительно звучат заявления, что наши коровы пережили войну и все такое, как будто каждая капля импортного масла сворачивает литры английского молока, – усмехнулся он.