Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 58 – Флора Торн

Выпрямив спину, она отпила из чашки, словно не замечая доносившихся трелей.

— Так что ты говорил насчет Гринвула, Герхард? – Аделаида сделала еще глоток. – Если уж без меня никак, то, видимо, придется прокатиться.

Уже через полчаса Аделаида спускалась со второго этажа с небольшим чемоданчиком в руках.

— Ты уверена, что за тобой присмотрят? – второй раз спросила она у Дарси.

— О. – Дарси была немного разочарована возвращением домой, но напустила на себя бодрый вид. – Не переживайте, миссис Коттон начала варить свое густое повидло, так что она никуда не уедет. Подозреваю, оно не успеет довариться даже к вашему приезду.

— Ну хорошо, – Аделаида чуть улыбнулась. – Где книги, ты знаешь, захвати сразу несколько.

— Такую ужасную литературу стоит читать только в зубном кресле, – проходя мимо, бросил Герхард. – Чтобы перебить приступы боли.

Дарси и Аделаида заговорщически переглянулись.

— Ты готов выдвигаться? – Аделаида с деловым видом покачала чемоданчик.

— Весьма. – Герхард поправил козырек кепи на манер Шерлока Холмса. – Настало время решительных действий.

Аделаида, облаченная в элегантный дорожный костюм, воззрилась на него с нескрываемым осуждением.

— Надеюсь, после нашего возвращения ты вернешь эту бог знает где добытую кепку на Бейкер-стрит, – с ударением на «стрит» произнесла она. – Боюсь, там ее уже хватились. Ах да, еще мне нужно заехать на почту.

— А это как-то связано с расследованием? – деловито поинтересовался Герхард. – Разлагающееся тело Артура Эшпертона, знаете ли, не ждет.

— Ты знаешь, – сказала Аделаида, поставив чемоданчик на пол, – я могу и передумать насчет Гринвула.

— Ну ладно! – воскликнул Герхард. – У вас будет время, пока я бегаю за булочками в дорогу, а то знаю я вас, женщин. «Герхард, я отойду всего на пару минут», – приговаривала Нелл, забыв добавить, что вечность проходит как пара минут для тех, кого действительно любят, а не для тех, кого пытаются бросить!

— Герхард, – уверила его Аделаида, угрожающе схватившись за ручку чемодана, – поверь, наши с тобой семейные узы неразрывны.

— А, вот еще что, – Герхард крутанулся на месте. – Захватите с собой ботанический справочник. – Он глянул в зеркало и перевернул кепи на правильную сторону. – Нам очень может понадобиться подробный рисунок пятнистого бобровника.

С клубами пыли домчавшись на арендованном кабриолете, Герхард высадил Аделаиду у почты, а сам, напевая, отправился в кафе. На почте Аделаида с улыбкой сообщила девушке за стойкой, что ей нужно отправить телеграмму в Лондон на адрес издательства «Салонные книги». «Телефон сломан, – продиктовала она, – тчк, рмн идет по плну, тчк, увидимся в…» Аделаида надолго задумалась, прежде чем продиктовать: «В декабре». «Да, – подумала она, – Морис, конечно же, будет в ярости, пришлет самолет телеграмм, но его нога ни за что не ступит в Литтл-Милфорд». Тем более что Аделаида всегда старалась расписать, как эта самая нога по выходе из такси обязательно окажется в навозе.

Наконец к полудню они выехали из деревни. Аделаида, обернув шарф вокруг головы на манер кинозвезды, тряслась под дребезжание колес, смотрела на обочину и предвкушала вздохи жителей Гринвула: «Видели бы вы эти яблони в цвету двадцать лет назад!»

Дорога петляла среди редких домов. Крыши, сделанные из темного сланца, выглядели как семена в полусъеденном зеленом подсолнухе. Машина свернула зигзагом с проложенной дороги, и земля стала поглощать дребезжание колес. Здесь скрывалась совсем другая Англия – старушка преклонных лет, всеми подзабытая. Аделаида потуже натянула черные очки. Этой Англии она завидовала.