Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 53 – Флора Торн

Миссис Беннет бросилась к радио, повернула ручку. Ферн что-то кричала в свое оправдание с кухни, и, когда Герхард отвлекся от этой картины и посмотрел на место у окна, Лавинии О'Делл уже не было. Он издал разочарованный вздох, бросил монеты на стол и помчался на улицу. Его встретил пустой перекресток.

— Может, она встречалась с кем-то? – предположила Дарси, услышав рассказ Герхарда. – Со своим ухажером?

— Ухажером? – Герхард уставился на нее – В кафе Литтл-Милфорда? На глазах у всех?

— Может, они виделись тайно? Может, у него есть жена? Поэтому она поглядывала на часы.

— А бутылек?

— Лекарство от печени?

— Перед свиданием?

— Но ей же не двадцать пять.

Герхарда это как будто убедило, и на следующий день он занял место в том же углу, надеясь, что день принесет нечто более значительное. Но, к его удивлению, в начале одиннадцатого в кафе появилась мисс О'Делл и присела у окна.

Герхард собрался, пытаясь вычислить, с кем мисс О'Делл могла встречаться. Наверное, она подаст в определенную минуту знак, и они выйдут куда-нибудь на задний двор или уедут на его машине. В душе Герхарда взыграло природное любопытство: кто же это мог быть?

Лавиния проделала все то же самое, что и вчера, и Герхард опять не уследил, куда делся пузырек. Он отчитал себя: стоило выбрать место напротив окна, но зато хотя бы сегодня сможет выпить кофе. Герхард намеревался незаметно подлить себе под столом в чашку Camp, чтобы остальные посетители и уж тем более миссис Беннет не выгнали его за распитие кофе в общественном месте.

Мисс О'Делл достала помаду, и Герхард, рассчитывая, что у него есть не меньше минуты, прежде чем она закончит краситься, опустил руки под скатерть, наклонившись и пытаясь не пролить ни капли. Когда он поднялся, отдуваясь и гордо рассматривая кофейную капельку на дне чашки, стол слева от него одиноко поджидал другого посетителя.

Герхард уже не собирался рассказывать о своем повторном фиаско Дарси, но к вечеру немного расклеился и пожаловался на то, что женщины слишком обманчивы, проворны и падки на заезжих франтов.

— Ты снова упустил Лавинию, – догадалась Дарси.

— Ума не приложу, зачем она приходит в кафе. То есть приходить-то она, конечно, может, но в одно и то же время!

— Этому должно быть объяснение.

— Этому есть объяснение. – Герхард в сердцах взмахнул рукой. – Вы, женщины, скрытны и коварны. Миссис Пинч оказалась подозрительной личностью, разгуливающей по ночам. Лавинии О'Делл хватает наглости делать что-то подозрительное днем. Я уже молчу про миссис Фоули! Бог знает, что она делает ночью.

— Ты никогда не женишься, – думая о своем, ответила Дарси.

— При чем здесь это? Как я могу жениться, точно не зная, не скрывается ли за личностью моей возлюбленной коварная шпионка?

— Определенно скрывается, Герхард. – Дарси поболтала ногой. – В каждой женщине скрывается шпионка.

— Тебе-то откуда знать…

— Нужно проследить за мисс О'Делл, – решительно объявила Дарси. – Вот что. В этом пузырьке может быть яд. Она могла найти его и шантажирует убийцу. А может, сама пытается избавиться от улики. Я бы вызвала доверенное лицо из города и через него вывезла остатки подальше от полиции, чтобы их никогда не нашли в деревне. Доставая пузырек в кафе, мисс О'Делл, должно быть, подает знак. Но раз на тебя надежды нет, придется завербовать еще людей.