Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 45 – Флора Торн

Под предлогом работы в саду Дарси приглядывала и за обитателями соседних участков, пытаясь уловить что-то подозрительное в их поведении. Миссис Пинч работала не покладая рук и почти ежедневно принимала у себя собрания участников лондонской заявки. Она развела бурную деятельность и, казалось, вполне пережила смерть Артура Эшпертона. Аврора Пинч весьма подходила под описание убийцы, который сделал свое дело и был счастлив.

Вести наблюдение за Лавинией О'Делл у Дарси не хватило терпения. Та сидела в своем саду, методично отцепляя корни растений друг от друга, отряхивая, пересаживая, опрыскивая – и так по кругу. Мейбл Фоули Дарси видела только по вечерам, но потом Аделаида звала ее к ужину. Мистера Буделока она навестила еще несколько раз, заметив, что тот практически не работает, только подрезает отдельные кусты. В основном мистер Буделок сидел в кресле, любуясь заросшими клумбами и слушая птичьи трели. Дарси уже вычеркнула его из списка подозреваемых и приходила просто для компании. Она расспросила его и про сорт Blue Dusk, но мистер Буделок не добавил к имевшейся информации ничего существенного. Артур Эшпертон действительно не любил свой первый выведенный сорт; мистер Буделок даже высказал мысль, что, подобно писателям, тот считал дебютную работу промокашкой для зреющего в голове романа.

— Со стороны казалось, что Артур хочет забыть его. Да и синий цвет не то чтобы в почете в английских садах, – размышлял мистер Буделок. – Конечно, это необычно, но нет ничего прекраснее и ароматнее распустившихся роз.

Он взглянул на свои кусты, обрамленные цветочной королевой. Бутоны напоминали Дарси заварные пирожные: кремовые, лимонные, ванильные и клубничные.

— Для Артура они, должно быть, выглядели слишком примитивно, – хрипло сказал мистер Буделок и вытер залысины платком. – Он не любил розы.

Дарси задумчиво записала это в блокнот, но затем вычеркнула. Садоводческие пристрастия покойного Артура Эшпертона были всего-навсего снобистскими, а вот от пирожных она бы не отказалась.

Вечера они с Аделаидой проводили одинаково, устроившись за книгами с какао, которое любезно выслали Бэс и Уильям из Лондона. Дарси наконец наслаждалась чтением приличной литературы – из потайного стеллажа Аделаида извлекла для нее подарочное издание Шекспира, – но когда дошла до пятой сцены первого акта, то мыслями снова вернулась к смерти Эшпертона. Догадки жужжали в голове, как надоедливые осы.

— А Шекспир понимал в ядах. – Дарси подперла щеку. – «С проклятым соком белены во фляге…»^[5]. А если в удобрении все же было волчье лыко? Тогда Мейбл Фоули – главная подозреваемая, а ее сестра – соучастница. Хотя, – продолжала рассуждать Дарси, – кто угодно мог прокрасться на участок Мейбл и стащить немного ягод. Затем добавить в удобрение.

— Не кто угодно, – поправила Аделаида, – а тот, кто поймет, что перед ним именно волчье лыко.

— Убийца – садовник! – Дарси выронила книгу.

— Убийца – опытный садовод. – Аделаида кивнула, складывая очки. – И неплохо разбирается в ботанике, если смог определить нужную концентрацию яда. Для такого дела нужно было знать распорядок дня Артура. Знать, когда он идет опрыскивать теплицу. Так что его убил кто-то, у кого было время понаблюдать. Кто-то из соседей, а вовсе не неизвестный покупатель.