Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 190 – Дэшил Хэммет

Завершив поклон, мужчина небрежно бросил шляпу на дорогу и карикатурно усмехнулся сквозь маску грязи – эта усмешка подчеркивала массивность поросшей щетиной челюсти.

— Пршу прщенья, – заговорил он. – Не будь острожен, я, нверно, едва не сбил бы вас. Эт-та машина ненадежна. Я одолжил ее у инж… инженера. Не одалживайте у инжнера ничё. У него все ненадежно.

Девушка посмотрела на пьяного, как на пустое место, повернулась к нему узкой спиной и очень четким шагом пошла по улице.

Мужчина смотрел ей вслед с тупым удивлением, пока она не скрылась за дверью посередине квартала. Потом поскреб голову, пожал плечами, повернулся и взглянул на другую сторону улицы, где его машина стояла, упершись радиатором в боковую кирпичную стену иззардского банка. Она тряслась и громыхала, словно пришла в ужас, обнаружив отсутствие хозяина.

— Тлько псмотрите на этот драндулет! – воскликнул мужчина.

Его руку стиснули чьи-то пальцы. Он повернулся и, хотя сам имел добрых шесть футов роста, был вынужден поднять взгляд, чтобы взглянуть в глаза державшему его гиганту.

— Прогуляемся, – сказал гигант.

Человек в выцветшем хаки осмотрел его от широконосых ботинок до шляпы с вмятиной на тулье, и в покрасневших глазах блеснуло искреннее восхищение. Незнакомец был почти семи футов ростом. Похожие на столбы ноги держали на себе громадное туловище с широченными плечами, слегка покатыми, словно от чрезмерного веса. Гиганту было лет сорок пять, лицо с грубыми чертами было флегматичным, с морщинками вокруг небольших светлых глаз – лицо осмотрительного человека.

— Господи, ну и здоровенный же ты! – воскликнул человек в хаки, закончив осмотр, и тут его глаза вспыхнули. – Давай поборемся. Ставлю пятнадцать долларов против десяти, что положу тебя. Давай!

Гигант издал низкий грудной смешок, взял человека в хаки за шиворот и за руку и повел по улице.

Стив Трифолл проснулся в незнакомой обстановке без особого удивления, как человек, которому нередко приходилось просыпаться в необычных местах. Еще не открыв глаза, он осознал свое положение. Жесткость нар и резкий запах дезинфекции подсказали, что он в тюрьме; головная боль и сухость во рту – что он был пьян; трехдневная щетина на лице – что пьян был сильно.

Когда Стив сел и свесил ноги, начали вспоминаться подробности. Два дня беспробудного пьянства в Уайттафтсе, по другую сторону границы между Невадой и Калифорнией, с Гаррисом, владельцем отеля, и Уайтингом, инженером-ирригатором. Бурный спор о путешествии по пустыне при его опыте путешествия по Гоби против американского опыта остальных. Пари, что он сможет доехать от Уайттафтса до Иззарда, не имея для питья ничего, кроме крепчайшего самогона, который они тогда пили. Выезд в предрассветном сумраке на «форде» Уайтинга, Уайтинг с Гаррисом, шедшие, шатаясь, по улице следом за ним, будившие город пьяными выкриками и громогласными насмешливыми советами, пока он не достиг окраины. Потом езда по дороге более жаркой, чем остальная пустыня… О поездке не хотелось думать. Правда, он совершил ее – и выиграл пари. Сумму припомнить не мог.

— Проспался наконец? – раздался громкий вопрос.

Обитая стальными полосами дверь распахнулась, проем заполнил собой пришедший. Стив улыбнулся ему. Это был тот здоровяк, который не захотел бороться. Теперь, без пиджака и жилета, он казался еще больше, чем раньше. На одной из его подтяжек блестел значок со словом «маршал»^[5].