Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 165 – Дэшил Хэммет

Я послал телеграммы, чтобы нашли и изучили первых двух, а сам занялся Орретом. Как раз в то время широко расходилась реклама музыкальной комедии под названием «Зачем?», напечатанная на плакатах сочного сливового цвета. Я купил один такой, а в лавке канцелярских товаров – конверт той же окраски, и отправил Оррету в гостиницу «Монтгомери». В некоторых компаниях принято узнавать имена постояльцев важнейших гостиниц и рассылать им рекламные объявления. Я надеялся, что Оррет в курсе и ничего не заподозрит, когда через почтовое окошко ему выдадут пересланный из гостиницы яркий конверт.

Дик Фоли, специалист нашего агентства по слежке, расположился в почтовом отделении. Он маялся от скуки, поглядывая на окошко «О», пока не увидел мой сливовый конверт, после чего увязался за получателем.

Весь следующий день я силился разгадать, что за таинственную игру ведет Дж. Дж. Купер, но, когда ночью завалился на боковую, он для меня так и оставался загадкой.

Наутро, еще до пяти, ко мне в номер по пути домой заглянул Дик Фоли, чтобы разбудить и рассказать, чего добился.

— Этот малый, Оррет, – он и есть наша цель, – сказал Дик. – Я засек его вчера, когда он получал почту. Кроме твоего, ему выдали еще одно письмо. Живет в квартире на авеню Ван-Несс. Снял ее на следующий после убийства день под именем Б. Т. Куинн. Слева под мышкой носит оружие, судя по выпуклости. Только сейчас вернулся домой, чтобы поспать. Побывал во всех гадюшниках Норт-Бич. Знаешь, кого он ищет?

— Кого?

— Гая Каднера.

Вот это да! Гай Каднер по прозвищу Смутень был самым опасным подонком на Западном побережье, если не во всей стране. Сидел лишь единожды, но, если бы его признали виновным в каждом преступлении, которые, как все знали, он совершил, ему потребовалось бы полдюжины жизней, чтобы отмотать срок, и еще полдюжины прогулок до виселицы. Однако у него определенно имелась крепкая поддержка – достаточная, чтобы покупать все необходимое: свидетелей, алиби, даже присяжных и, как поговаривали, порой еще и судей.

Уж не знаю, что случилось с протекцией Каднера, когда на севере его осудили на четырнадцать лет, но не успели высохнуть чернила на отправленных в прессу сообщениях о приговоре, как он был освобожден условно-досрочно.

— Каднер в городе?

— Не знаю, – сказал Дик. – Но этот Оррет, или Куинн, или как его там, явно ищет Каднера. Был у Рика, в «Макароннике» Хили и у Пигатти. Мне подсказал Свинтус Граут. Говорит, Оррет в лицо Каднера не знает, но пытается его найти. И чего ему надо, Свинтус понятия не имеет.

Свинтус Граут – это мелкий грязный стукач, который продал бы всю свою семью – если бы у него была – за бесценок. Но даже когда ты думаешь, что такой парень помогает тебе, неизбежен вопрос, за кого он на самом деле, потому что подобные субчики могут занимать чью угодно сторону.

— Думаешь, Свинтус не врет? – спросил я.

— Шанс есть, но я бы на это не ставил.

— Оррет знает город?

— Вроде нет. Знает, куда хочет попасть, но вынужден спрашивать дорогу. Кажется, из тех, с кем он говорил, с ним никто не знаком.

— Как выглядит?

— Навскидку – по-моему, совсем не из тех, с кем хотелось бы связываться. Они с Каднером два сапога пара. Внешне разные. Этот высокий и поджарый, но сложен хорошо – быстрый, с крепкими мышцами. Лицо острое, но не худое, если ты меня понимаешь. Я имею в виду, что все черты на нем прямые. Подбородок, нос, рот, глаза – сплошь прямые линии и четкие углы. Ухватки в точности как у Каднера. Хорошо одевается и буйным не выглядит, но жестче черта! Охотник на крупную дичь. Бьюсь об заклад, наша цель!