Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 161 – Дэшил Хэммет

О’Гар перевел взгляд на меня и хихикнул.

— А если бы мы поверили байке, у нас прямо сейчас нашлось бы дельце к этим ребятам, не правда ли? – шепнул он мне.

— Заткнись ты, свиной окорок! – рявкнул я в ответ, а затем кивнул в сторону сидевшего в машине Холли и продолжил тоном ниже: – Если он опознает в них своих сиамцев, даже Большое жюри окажется бессильным.

Мы заставили озадаченного водителя крутить баранку шесть лишних кварталов, чтобы только разминуться с малайцами. И дело стоило того: теперь ничто не могло помешать Холли и миссис Ланж разделить досуг с Фемидой – на ближайшие двадцать лет.

Штатный детектив гостиницы «Монтгомери» забрал недельную выручку гостиничного бутлегера не наличными, а товаром, выпил все до капли, заснул в вестибюле и был уволен. Так случилось, что из оперативников сан-францисского отделения сыскного агентства «Континентал» в то время без дела маялся только я, вот мне и пришлось три дня исполнять обязанности гостиничного детектива, пока подыскивали человека на постоянную работу.

«Монтгомери» – тихая гостиница высшего класса, и я спокойно отдыхал – до третьего, последнего дня.

Тогда все изменилось.

Я спустился в вестибюль и обнаружил, что меня ищет Стейси, дежуривший в тот день помощник управляющего.

— Только что позвонила одна из горничных и сказала, что в номере девятьсот шесть что-то не так, – произнес он.

Мы вместе поднялись на девятый этаж. Дверь была распахнута. Посреди номера стояла горничная и вытаращенными глазами смотрела на закрытую дверцу платяного шкафа. Из-под которой в нашу сторону протянулась по полу змееподобная полоса крови – пожалуй, длиной добрый фут.

Я прошел мимо горничной и тронул дверцу. Она была не заперта. Я открыл ее. Ко мне в объятья медленно выпало окоченевшее тело мужчины. Выпало оно спиной вперед; сзади на пиджаке имел место шестидюймовый разрез, а сам пиджак был мокрым и липким.

Это не стало неожиданностью: кровь на полу подготовила меня к чему-то подобному. Но когда за первым мужчиной последовал еще один – теперь уже передом ко мне, с темным искаженным лицом, – я выронил того, кого поймал, и отскочил назад.

И когда я это сделал, за остальными вывалился еще и третий мужчина.

Позади раздались вопль и глухой удар – это горничная рухнула в обморок. Да и самому мне стало не по себе. Я не из нежных цветочков, на своем веку навидался разной мерзости, но еще несколько недель вспоминал, как три мертвеца выпадают из шкафа и складываются в штабель у моих ног. Вываливаются медленно, как будто нарочито – в жутком изводе игры «Делай как я».

Глядя на них, нельзя было усомниться, что они действительно мертвы. То, как падали тела, какой грудой они теперь лежали, не оставляло сомнений в их полной безжизненности.

Я повернулся к Стейси, который, и сам смертельно бледный, стоял только благодаря тому, что вцепился в латунное изножье кровати.

— Уведите женщину! Вызовите врачей… полицию!

Я растащил трупы и уложил в один зловещий ряд, лицом вверх. Затем наспех осмотрел комнату.

Посреди нерасстеленной кровати лежала мягкая шляпа, которая подходила одному из мертвецов. Ключ от номера торчал в двери с внутренней стороны. Крови в помещении не было, за исключением той, что вытекла из шкафа; отсутствовали и признаки какой-либо борьбы.