Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 136 – Дэшил Хэммет

— Было похоже, что придется стрелять, спасая тебя, – усмехнулся он.

— Ко мне не лезь, – приказал я. – Твоя работа – видеть, что происходит, и только. Что ты узнал?

— Когда ты ушел, девица и тот здоровенный тип стали обсуждать что-то. Были взволнованы – можно сказать, взбудоражены. Он вышел, поэтому я оставил девицу и последовал за ним. Он двинул прямиком на почту и отправил телеграмму. Я не мог подойти близко, чтобы прочесть, кому она адресована. Потом здоровяк вернулся в заведение.

— Кто он?

— Судя по тому, что я слышал, он не подарочек. На его визитной карточке написано Жираф Флинн. Он вышибала и подсобный рабочий в кафе.

Значит, этот Жираф уборщик в «Золотой подкове», и его не было видно во время моей трехдневной попойки. Я не мог опьянеть настолько, чтобы забыть его гнусную рожу. И в один из этих трех дней были убиты миссис Эшкрафт и ее слуги.

— Я вызвал из вашего отделения телеграммой еще одного оперативника, – сказал я Гормену. – Он должен встретиться с тобой. Предоставь девицу ему, а сам следи за Жирафом. Думаю, мы повесим на него три убийства, так что будь осторожен.

— Ясно-ясно, шеф.

И он отправился спать.

Следующий день я провел на ипподроме, глядя на лошадей и дожидаясь вечера.

После окончания скачек я поел в гостинице «Сансет» и пошел в большое казино – в другом конце того же здания. Там теснилась самая разномастная публика, не меньше тысячи человек, стремясь поиграть в покер, в кости, в двадцать одно, на рулетке. Меня азартные игры уже давно не соблазняли. Я ходил в толпе, высматривая тех, кто был мне нужен.

Вот заметил первого – загорелого мужчину, явно сельскохозяйственного рабочего в праздничной одежде. Он протискивался к выходу – в лице та своеобразная пустота, какая бывает у продувшегося игрока, когда игра еще продолжается. Это печаль не столько из-за утраты денег, сколько из-за необходимости уходить.

Я встал между этим человеком и дверью.

— Вчистую проигрался? – сочувственно спросил я, когда он приблизился.

Застенчивый кивок.

— Хочешь получить пять долларов за несколько минут работы?

Он бы не прочь, но что это за работа?

— Поедешь со мной в Старый город, посмотришь на одного типчика. Потом получишь деньги. Никакого обмана.

Это его не особенно устраивало, но пять долларов – это пять долларов, и, если ему что-то не понравится, можно в любой момент уйти. Он решил рискнуть.

Я оставил сельскохозяйственного рабочего у двери и пошел за другим человеком – невысоким толстяком с круглыми жизнерадостными глазами и вялым ртом. Он тоже был согласен заработать пять долларов простым и легким способом, который я обрисовал. Следующий, кого я остановил, оказался слишком робким, чтобы рисковать в неизвестной игре. Затем я привлек филиппинца, нарядившегося в бежевый костюм, и коренастого молодого грека, вероятно официанта или парикмахера.

Четверых было достаточно. Получившийся квартет мне очень нравился. Эти люди не выглядели чересчур сообразительными для моей цели, не казались бандитами или шулерами. Я усадил их в драндулет и повез в Старый город.

— Теперь слушайте, – стал я инструктировать парней по приезде. – Я войду в кафе «Золотая подкова» за углом. Выждите минуты три, потом заходите и заказывайте выпивку. – Я дал сельскохозяйственному рабочему пять долларов. – Этими деньгами расплатишься за виски – в твой гонорар они не входят. Там есть рослый, широкоплечий субъект с длинной желтой шеей и маленьким противным лицом. Не заметить его нельзя. Вам нужно рассмотреть его как следует тайком. Когда будете уверены, что узнаете его где угодно, кивните мне, потом возвращайтесь сюда и получайте свои деньги. Кивайте осторожно – я не хочу, чтобы кто-нибудь понял, что вы меня знаете.