Книга Хищные создания, страница 132 – Эми Голдсмит

— Блодьюведд… – шепчу я едва слышно.

— Именно. – Гвидион поворачивается к Рису. – Похоже, следующую часть истории вы уже знаете. Желая хоть ненадолго сбежать от всего этого безумия, я отправился на Миконос с друзьями – а Гвен вернулась в университет. Когда я приехал домой… – он делает паузу, – мои родители исчезли. А поместье… Ну, как вы уже читали в статье, оно было в плачевном состоянии. – Гвидион скорбно качает головой. – Я хотел уничтожить эту штуку – нутром чуял, что это она во всем виновата. Но Гвен буквально взбесилась, стоило мне это предложить. Заявила, что это неэтично, что наш долг – использовать то, что заключено в артефакте, – магия это или какая-то необъяснимая наука, тут уж каждый сам выбирает, – на благо людей. Говорила, что мы могли бы создать благотворительный фонд, направить его силы на помощь странам, страдающим от голода или засухи. И, как дурак, я ее послушал. Да, Гвен – моя сестра, но, честно говоря, мы никогда не были близки. С самого детства учились в разных интернатах. Я толком никогда ее не понимал. – Он замолкает, и лицо его мрачнеет. – И все же я увлекся этой идеей. Мне понравилась мысль заняться благотворительностью – да и, будем честны, после обрушения поместья нам нужны были деньги. Удалось все устроить, и мы сумели забронировать места в этом поезде, чтобы отправиться в путь. Гвен настаивала, что нужно выбрать тихий маршрут – на случай, если что-то… пойдет не так. Уже тогда мне стоило заподозрить неладное. Вагоны сделали на заказ – на аванс, который лаборатория выделила Гвен, – а я вызвался сопровождать ее в качестве своего рода неофициального представителя фонда. Казалось, что все будет в порядке – даже более чем в порядке. По наивности я думал, что мы собираемся сделать для мира нечто по-настоящему полезное. Пока однажды ночью не увидел, как она скрывается в тех вагонах вместе с Ксавьером. – Он продолжает, бросая взгляд на Риса: – Прошлой ночью, когда она вышла из своего купе, я нашел документы, которые она прятала. Узнал, что она на самом деле сделала. И что планирует сделать… если мы ее не остановим.

Мы с Рисом оба неотрывно смотрим на Гвидиона, совершенно завороженные.

— Понимаете ли, то место, к которому мы все ближе и ближе с каждым мгновением, куда мы на самом деле везем артефакт, – это вовсе не исследовательский центр. По крайней мере, не в том смысле, как Гвен это подавала. И близко нет. На самом деле Гвен продала его – за сумму, которой с лихвой хватит на безбедную жизнь. Но деньги она получит только в том случае, если сделку одобрят – если она сможет доказать, что артефакт работает. И продала она его не какой-то научной лаборатории – а крупному производителю биологического оружия.

— Погоди, погоди… Постой минутку, – говорю я неестественно спокойным голосом. – Так, значит, у нас есть какой-то волшебный артефакт, который управляет растениями, и твоя сестрица-злодейка собирается продать его как биологическое оружие? Да ладно тебе, Гвидион. Это же не новая серия «Черного зеркала». Боже… – Я медленно хлопаю в ладоши, бросая взгляд на Риса в поисках поддержки: – Я к тому… да ну, серьезно. Это самая лютая дичь, какую мне только доводилось слышать. Да, Рис?

Я чувствую беспокойный зуд под кожей – Рис почему-то не торопится меня поддержать. Он, похоже, всерьез обдумывает услышанное – и от этого мне становится еще тревожнее.