Книга Умереть для коллекции, страница 54 – Питер Джеймс

Ронни двинулся следом за ними.

Слепо спотыкаясь, он брел в сером тумане, который застилал ему глаза, забивался в рот и нос так, что было трудно дышать.

Но он продолжал идти вместе со всеми. Таща за собой чемодан. Шел покорно, стараясь не отставать. Вдруг с обеих сторон выросли железные фермы какого-то моста. Бруклинский мост, подумал он, порывшись в своих скудных знаниях о Нью-Йорке. И, спотыкаясь, побежал через реку. По бесконечному мосту сквозь бесконечный, бурлящий, удушливый серый ад.

Ронни потерял счет времени. Потерял ощущение направления движения. Тупо шел вслед за серыми призраками. Внезапно, на одно мимолетное мгновение, он почувствовал запах соли во рту, а потом снова запах гари – авиационного топлива, краски, резины. В любой момент может прилететь еще один такой самолет.

До его сознания наконец стала доходить вся жестокая реальность того, что произошло.

Оставалось только надеяться на то, что с Дональдом Хэткуком ничего страшного не случилось. А если не так, что тогда? У него ведь для Дональда есть потрясающий бизнес-план. В ближайшие пять лет они могли бы заработать миллионы. Миллионы, черт побери! Но если Дональд погиб, что тогда делать?

Вдали показались зубчатые силуэты высотных зданий. Бруклин. В Бруклине он никогда не был, только видел его через реку. С каждым шагом Бруклин становился все ближе. И все больше чувствовался соленый морской воздух. И серый туман постепенно рассеивался.

Вдруг Ронни заметил, что уже шагает под уклон, значит скоро мост закончится. Он остановился и оглянулся. Что-то библейское пришло ему на ум, воспоминание о жене Лота. Она ведь тоже оглянулась. И превратилась в соляной столп. Именно так выглядела бесконечная вереница движущихся мимо него людей. Соляные столпы.

Ронни схватился за металлические перила и посмотрел назад. Солнечный свет испещрил воду под ним. Миллион сверкающих пятнышек танцевал на покрытой рябью воде. А дальше, похоже, весь Манхэттен охвачен огнем. Высотные здания окутаны пеленой серых, бурых, белых и черных шлейфов дыма, вздымающихся в темно-синее небо.

Его охватила неудержимая дрожь, ему позарез нужно было собраться с мыслями. Пошарив в карманах, он достал пачку «Мальборо», закурил сигарету и быстро сделал четыре глубокие затяжки. Но вкус дыма не показался приятным, поскольку в горле все еще стоял ком из той дряни, которой он недавно дышал. Ронни бросил сигарету в воду. У него слегка закружилась голова, а в горле стало еще суше.

Он присоединился к процессии призраков, следуя за ними до дороги, где они, казалось, рассеивались в разных направлениях. Ронни снова остановился, когда его осенила новая мысль и полностью завладела им. Ему вдруг страстно захотелось тишины и покоя. Свернув, он двинулся по пустынной улочке мимо ряда офисных зданий, стуча колесиками чемодана по брусчатке.

Поглощенный своими мыслями, он долго шел по почти пустым городским улицам, пока не оказался у выездной эстакады на автостраду. Неподалеку перед ним возвышался огромный рекламный щит с надписью красными буквами: «Кентайл». Послышался рокот мотора, и скоро рядом с ним остановился синий четырехдверный пикап.

Стекло опустилось, и из окна выглянул мужчина в клетчатой рубашке и бейсболке с надписью «Нью-Йорк янкиз».

— Ну что, приятель, может, подбросить?