Книга Умереть для коллекции, страница 45 – Питер Джеймс

Она набрала номер мобильного Ронни и снова услышала короткие гудки.

Попробовала еще раз. И еще раз. Снова. Сердце бешено колотилось в груди, она дрожала, отчаянно надеясь услышать его голос и убедиться, что с ним все в порядке. И все это время где-то в недрах сознания вертелась беспокойная мысль о том, что встреча Ронни должна была состояться именно в Южной башне. А Южная башня рухнула.

Почему они все показывают не Манхэттен, а этот чертов Пентагон? Ронни сейчас на Манхэттене, а не в проклятом Пентагоне!

Она переключилась на «Скай ньюс». Увидела очередную съемку с рук прыгающей камерой, но на этот раз показали торопливо идущих троих покрытых пылью пожарных в касках, с желтыми нарукавными повязками, которые несли седовласого мужчину с разбитой головой.

Затем она увидела горящую машину. И горящую «скорую помощь». Из мрака позади них появлялись фигуры. Ронни? Лоррейн наклонилась вперед, почти вплотную приникнув к огромному экрану. Ронни? Лица людей возникали из дыма, как на проявляющейся фотографии. Ронни среди них нет.

Тогда она еще раз набрала его номер. Мелькнула мысль, что вот сейчас он ответит! Но, увы, снова короткие гудки.

«Скай ньюс» переключился на Вашингтон. Лоррейн схватила пульт и нажала на другую кнопку. Казалось, все станции показывают одни и те же кадры, передают одни и те же новости. Она посмотрела повтор удара в башню первого самолета, потом второго. Снова повтор. И снова. Зазвонил телефон. С внезапно вспыхнувшей радостью, почти задыхаясь, не в силах вымолвить ни слова, она нажала на кнопку ответа:

— Алло?

Звонил специалист по ремонту стиральных машин, чтобы договориться о встрече на завтра.

Объект звали Рикки. Эбби несколько раз встречала его на вечеринках, и он, едва заметив ее, прямиком направлялся к ней и начинал заигрывать. Откровенно говоря, она находила его привлекательным, и легкий флирт с ним всегда доставлял ей удовольствие.

Это был симпатичный мужчина лет сорока, слегка загадочный, весьма самоуверенный, с внешностью стареющего, беззаботного серфера. Как и Дэйв, он умел разговаривать с женщинами, задавая ей больше вопросов, чем отвечая на ее. Он тоже занимался марками, причем довольно активно.

Не все марки были его собственными. Если быть точным, то возник спор о праве собственности на марки стоимостью четыре миллиона фунтов стерлингов. Дэйв сказал ей, что они с Рикки договорились разделить выручку пополам, но теперь Рикки нарушил договор и захотел получить девяносто процентов. Когда Эбби спросила, почему Дэйв не обратился в полицию, тот лишь улыбнулся. Похоже, общаться с полицией для обоих было табу.

Зато у Дэйва был план получше.

Даже с помощью прямого луча галогенной лампы Рой Грейс не мог толком разглядеть крохотный предмет, который Фрейзер Теобальд держал в стальном пинцете. Грейс видел лишь нечто синее, причем весьма нечетко.

Рой прищурился, не желая признаваться себе, что ему уже нужны очки. И только когда патологоанатом поместил позади пинцета маленький квадратик бумаги и протянул ему лупу, Рой смог рассмотреть предмет более отчетливо. Он увидел какое-то волокно, тоньше человеческого волоса, смахивающее на нить паутины. Сначала оно показалось ему полупрозрачным, но в следующее мгновение он заметил бледно-голубой отлив, а его концы едва заметно вибрировали от легкого дрожания руки Теобальда и от холодного сквозняка в тоннеле.