Книга Умереть для коллекции, страница 126 – Питер Джеймс

Потом Эбби услышала ответ матери, Мэри Доусон, ум которой, несмотря на мучительную болезнь, оставался острым.

— Интересно, Эбс, где ты деньги возьмешь? Я слышала, такие места стоят целое состояние. Некоторые по двести фунтов в день. Даже больше.

— О деньгах, мама, не беспокойся, это моя забота. Я…

Запись резко оборвалась.

— Вот что мне нравится в тебе, Эбби, – сказал Рикки, свирепо глядя на нее. – Ты сама доброта.

Внутри кафе воняло горящим жиром. Заняв место напротив двоих мужчин, Грейс подумал, что только оттого, что дышишь этим воздухом, уровень холестерина может подскочить до сердечного приступа. Но он сжал зубы и заказал яичницу, бекон, сосиски с картофелем фри, жареный хлеб и кока-колу, радуясь, что рядом с ним сейчас нет ни Гленна Брэнсона, ни Клио и укорять его по поводу соблюдения диеты некому.

Терри Биглоу заказал яичницу с картофелем фри, а его рассеянный друг Джимми – только чашку чая, то и дело бросая на Грейса умоляющие взгляды, будто детектив-суперинтендант – единственный на земле человек, способный спасти его от чего-то, что, похоже, он и сам не очень ясно представлял себе. «Скорее всего, от самого себя», – подумал Рой, наблюдая, как тот достает из кармана пальто полбутылки «Беллс» и делает большой глоток, и считая тюремные татуировки на костяшках его пальцев. Одна точка за каждый год заключения. Всего он насчитал семь.

— С прошлым я теперь завязал, мистер Грейс, – снова неожиданно заявил Терри Биглоу.

У него тоже точки на костяшках пальцев, а на тыльной стороне ладони хвост змеи, исчезающей в рукаве.

— Ты уже говорил. Хорошо.

— У меня брат сильно болеет. Рак поджелудочной железы. Помните моего дядю Эдди, мистер Грейс? Простите, инспектор Грейс?

Грейс и впрямь помнил, причем гораздо лучше, чем ему хотелось бы. Он никогда не забудет, как брал показания у одного пострадавшего, чье лицо было изрезано осколком стекла от линии волос до подбородка, потому что тот выразил недовольство, когда Эдди Биглоу толкнул его у стойки бара в каком-то пабе.

— Да, – ответил Грейс. – Помню.

— Вообще-то, – продолжил Биглоу, – у меня тоже рак. В легкой форме.

— Сочувствую, – произнес Грейс.

— Живот, понимаете?

— Плохо? – спросил Грейс.

Биглоу пожал плечами, будто речь шла о пустяке. Но в его глазах затаился страх.

Джимми понимающе кивнул и сделал еще глоток.

— Не знаю, кто присмотрит за мной, когда его не станет, – проскулил он, глядя на Грейса. – Кто будет меня защищать.

Грейс повел бровями, взял у официантки колу и немного отпил.

— Вы ведь с Ронни Уилсоном были приятелями, да, Терри?

— Да, были когда-то.

— Еще до того, как ты попал в тюрьму?

— Да, еще до того. Я тянул свой срок за него, знаете ли. – С тоскливым лицом он стал размешивать сахар в чае. – Такие вот дела, – промычал он.

— Ты знал его жену?

— Я знал обеих его жен.

— Обеих? – удивившись, переспросил Грейс.

— Ну да. Джоанну, а потом Лоррейн.

— Когда он женился во второй раз?

Терри почесал затылок:

— Господи, это было через несколько лет после того, как от него ушла Джоанна. Красотка, просто класс! Но мне она не очень нравилась. Охотница за деньгами. Вцепилась в Ронни, как клещ, ведь он был из себя мужчина видный, но не понимала, дура, что денег у него мало. – Он постучал себя по носу. – Бизнесмен из Ронни никудышный. Всегда много говорил, строил грандиозные планы. Но у него не было… как это называется… чутья, прикосновения Мидаса. И когда Джоанна это поняла, то бросила его.