Книга Умереть для коллекции, страница 122 – Питер Джеймс

Обычно попадалась только мелкая рыбешка. Часто полиция вообще не обращала на них особого внимания; да, за ними наблюдали, с некоторыми даже заводили дружбу в надежде, что они выведут на более крупную рыбу: на посредников, поставщиков, а иногда даже на крупную партию товара. Но каждый раз, когда полиция добивалась результата и убирала горстку игроков, на их место всегда приходили новые, ожидающие своего часа.

Однако в данный момент, когда он припарковал свою «альфа-ромео» на Чёрч-стрит и выключил двигатель, а вместе с ним и песню Марлы Глен, преступный мир наркодельцов Брайтона мог оказать ему неплохую услугу.

Накинув легкий плащ поверх костюма, он прошел сквозь толпу клерков, выходящих из офисов на ланч, мимо кафе, сэндвич-баров и Хлебной биржи, повернул налево на Мальборо-плейс и остановился, делая вид, что собирается позвонить. Непосредственно к северу от этого места и к востоку от Лондон-роуд раскинулся район, который в центре города уже давно являлся вотчиной уличных наркоторговцев.

Не прошло и пяти минут, как Грейс заметил двух спешивших мужчин в потрепанной одежде, шагавших быстрее всех, – легкая добыча. Стараясь держаться на приличном расстоянии, он двинулся за ними. Один, высокий и худой, с сутулыми плечами, был в ветровке, серых штанах и кроссовках. Второй, ниже ростом, коренастый, в спортивном костюме и черных ботинках, двигался странной напыщенной походкой, широко расставив руки, но при этом каждые несколько секунд бросал через плечо беспокойный взгляд, словно проверяя, нет ли за ними слежки.

Высокий нес пластиковый пакет – почти наверняка с банкой пива. В городе было запрещено распивать спиртное на улицах, поэтому почти все бродяги держали открытую банку в пластиковом пакете. Эти двое шли очень быстро. Как предположил Грейс, они либо торопятся раздобыть денег (это означало, что они собираются совершить правонарушение – возможно, выхватить сумку или совершить кражу в магазине), либо спешат на встречу с дилером, чтобы купить дневной запас. Или это сами дилеры, которые торопятся на встречу с клиентом.

Мимо прогрохотали два одноэтажных красно-желтых автобуса, за ними такси, потом вереница частных машин. Где-то завыла сирена, и оба мужчины вздрогнули. Коренастый оглядывался только через правое плечо, поэтому Грейс старался держаться левее, поближе к витринам магазинов, прикрываясь спинами прохожих, насколько это было возможно.

Они свернули налево на Трафальгар-стрит, и теперь Грейс убедился в том, что интуиция его не подвела. Ну конечно, через пару сотен ярдов они еще раз свернули налево и оказались у цели.

Пелхэм-сквер представляла собой небольшую изящную площадь, застроенную домами в стиле Регентства и с огражденным решеткой садом в центре. В хорошую погоду скамейки у выхода на Трафальгар-стрит всегда были излюбленным местом ланча для местных офисных работников. Теперь, с запретом курить на рабочем месте, они стали еще популярнее. Мало кто из тех, кто ел сэндвичи или выкуривал сигарету во время ланча, обращал внимание или вообще замечал разношерстную группу людей, столпившихся вокруг скамейки, расположенной в дальнем конце сада.

Прислонившись к фонарному столбу, Грейс несколько минут наблюдал за ними. Один из троих, сидящих на этой скамейке, – Найл Фостер – пил пиво из банки, спрятанной, как и у остальных, в пакете. На вид ему было лет сорок, угрюмое, злобное лицо, странная прическа, похожая на криво выбритую тонзуру монаха. Несмотря на холодный ветер, на нем майка, синий рабочий комбинезон и грубые рабочие ботинки.