Книга Пан Станислав. Атаман, страница 41 – Максим Мацель

Внезапно Стас уловил запах дыма. Очевидно, впереди стоял какой-то хутор или зимовник. Нет, пока еще рано туда заявляться – он твердо определил, что до утра будет избегать любой встречи. Шляхтич направил коня в сторону. Однако запах гари только усиливался, становясь невыносимым, а на ночном небе впереди проступил багровый отсвет, дрожавший за тяжелыми шлейфами дыма. Заметив в полуверсте высокий пригорок, Стас рванул туда, чтобы понять, что происходит, и выбрать самый короткий объездной маршрут. С вершины холма ему открылось яркое зарево от полыхавших изб. От чада невыносимо першило в горле, и он зашелся кашлем. Пожар! Первым порывом Стаса было лететь на помощь погорельцам. Однако его смутило, что тройка всадников, чьи фигуры отчетливо виднелись на фоне языков пламени, спокойно стояла и наблюдала за происходящим. Присмотревшись, он заметил, как темное пятно на земле вдруг ожило. Это был человек. Несчастный едва смог подняться на ноги и, шатаясь, побрел прочь от хутора. Создавалось впечатление, что он был тяжело ранен. Один из всадников медленно тронулся с места и, подъехав к раненому, наотмашь взмахнул рукой. В свете пламени отчетливо блеснула сталь клинка. Убитый рухнул на землю. Разбойники!

Езус Мария! Их только не хватало! Теперь шляхтичем двигали уже не доводы рассудка, а инстинкт воина. Ему хватило нескольких секунд, чтобы приметить довольно глубокую изогнутую балку, доходившую почти до самого хутора. Если проехать низиной, он окажется прямо за спинами бандитов. Стас постоял с минуту, ожидая, не появятся ли еще подельники этой троицы, и проверяя свой терцероль. Другого оружия у него при себе не имелось. Никого больше не было видно. Дольше ждать нельзя, может, в огне еще остался кто в живых. Шляхтич тронул коня.

План Стаса был прост. В его небольшом пистолете имелось два заряда. Рядом с домами треск пламени стоял такой, что выстрелов не будет слышно. Кроме того, он выйдет из темноты прямо за спинами бандитов, и увидеть его полуослепшими от яркого огня глазами будет невозможно. Он легко сможет поразить первых двоих, а вот на третьего придется набрасываться с голыми руками. Задача – вышибить того из седла и прикончить уже на земле чем придется. Возможно, получится отнять оружие у самого бандита.

Шляхтич выскочил из балки на коротком галопе. Его мгновенно обдало жаром. Пламя ослепило, и он с трудом различал силуэты врагов. Не снижая темпа, он пролетел мимо первого бандита. Выстрел! Вот и второй. Еще выстрел! Краем глаза Стас видел, как они валились из седел на землю. А где третий? Последнего разбойника не было. Стас беспокойно кружил на месте, высматривая исчезнувшего врага. Никого, кроме нескольких мертвых тел жителей и сваленного в кучу награбленного барахла. Один из пораженных пулей бандитов шевелился и стонал от боли. Его окровавленная сабля валялась в нескольких шагах. Стас спешился и, продолжая внимательно следить за обстановкой, поднял оружие. Короткий удар в шею, и бандит затих. Шляхтич подошел ко второму – тот был мертв.

Он принялся осматривать тела убитых жителей. В одном молодом пареньке еще теплилась жизнь, но глубокая рана не оставляла сомнений, что это ненадолго. Стас начал постепенно огибать хутор, ожидая нападения в любую секунду. Он скинул верхнюю одежду, поскольку жар стал невыносимым. За углом лежало тело женщины. По задранному подолу и разорванной рубахе Стас догадался, что бандиты надругались над бедняжкой. Он склонился, чтобы прикрыть тяжелые белые груди женщины, из которых тонкой струйкой сочилось молоко. Та шевельнулась и открыла глаза.