Книга Пан Станислав. Атаман, страница 39 – Максим Мацель

Как ни рад был Стас этой находке, случилась она совсем не вовремя. Будь у него в запасе неделя, он попытался бы выудить всё. Тем более имея такой козырь, как статус человека императора. Но времени не было. Сейчас нужно думать об обратном: как избавиться от излишне радушных хозяев. Без официального покровительства Петербурга и охранных грамот оставаться в степи было смертельно опасно. Бегство оставалось единственным выходом. Время играло против Стаса еще и потому, что вскоре в степи грянут морозы, и о любом путешествии в Петербург до весны придется забыть.

— Добрый день, Станислав. – Стас вернулся к реальности и обернулся. Ему улыбался маленький торговец из каравана.

— Добрый день…

— Амир. Меня зовут Амир.

— Спасибо тебе, Амир, что помог мне тогда в Черкасске. Откуда ты меня знаешь?

— На рынке все про всех знают.

— И что же про меня говорили?

— Говорили, что поляк, инженер. Переправу строить будешь. А еще говорили, что новый атаман на тебя очень сердит.

— Это правда. – Стас невесело рассмеялся. – Скажи, Амир, ты давно со своим хозяином караваны водишь?

— Иларий мне не хозяин. – Торговец внезапно вспыхнул. – Я свободный человек. Я только работаю на него. Он хорошо платит. Через год я смогу свое дело начать. Пойду я, Станислав. Работы много.

— Постой. Амир, ты уж не рассказывай в Черкасске, что меня тут повстречал.

— Я не скажу. Да только Иларий тебя сам видел и с другими купцами про тебя у калмыков уже спрашивал.

— Понятно. Прощай, Амир. Может, еще свидимся.

В кибитке Алтана сразу набросилась на Стаса с расспросами.

— Что хан сказал, Станислав?

— Сказал, чтобы я с ним в улус ехал. И ты тоже, видимо.

— Ой, как хорошо!

— Ничего хорошего. Мне в Петербург надо.

— После в Петербург поедешь. У хана гостем будешь. Едем, Станислав. – Девушка подошла к нему и заглянула в глаза. Во взгляде ее было нечто большее, чем простая просьба. – Вот увидишь, тебе там понравится.

— Алтана, дорогая! – Стас взял ее за плечи. – Я не могу ехать. Понимаешь, не могу. Меня свой хан в Петербурге дожидается. Такой, что твой Екрем ему и в подметки не годится. А я его поручения не выполнил и деньги все растратил. У меня товарища убили, я должен убийцу найти. Игната надо разыскать. Атаман за мной охотится. Да всех бед не пересказать. Понимаешь?

— Понимаю! – Девушка внезапно обиженно отстранилась. – Видела я твою беду тогда на ярмарке. С белой косой и голубыми глазами. Всё равно тебя хан Екрем не отпустит.

Весь следующий день Алтана держалась холодно и со Стасом не разговаривала. Шляхтич попросил через Цендена, чтобы хан вновь принял его, на что сотник ответил кратко: «Жди. Вечером». Чтобы скоротать время, он провел весь день с Амиром, помогая тому готовить возы. Он немного отвлекся, рассказывая маленькому торговцу про жизнь в Вене и Варшаве. Амир слушал, удивленно восклицая – по его словам, бывать в тех краях ему не доводилось. Торговые интересы Илария ограничивались треугольником между морями на юге и Воронежем на севере. Вечером Стас вновь спросил про хана.

— Хан занят. У него важный разговор с караванщиками. Завтра, урус, – безразлично бросил сотник.

— Как завтра? Мы же утром уезжаем.

Ценден только пожал плечами. Стас вернулся в юрту расстроенный. Он понимал: в дороге хан будет откладывать разговор под любым предлогом, пока не станет слишком поздно. Что толку проситься назад, когда они будут в сердце улуса? Он вышел из кибитки, чтобы не мешать хозяевам спать, и пошел к затухающему костру караванщиков. За ним неотступно следовал часовой, недавно приставленный Ценденом. Появление нового стража и вовсе обеспокоило Стаса. Поначалу он совсем упустил из виду, что караванщики могут рассказать хану про него. И если про арест они не знали, так как были в походе, то новость о том, что он обычный инженер, а не порученец императора, могла не понравиться Екрему. Время сдавливало шею шляхтича тугой петлей, уже не давая дышать. Еще немного, и удавка затянется. Стас в раздумьях подбросил в огонь веток. Ночь стояла уже совсем холодная. Вдруг рядом присела Алтана.