Книга Идеальный мир для Химеролога 15, страница 75 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Пустяк, а не задача: раствориться на городском дне, исходить десятки километров по людным и злачным местам. Убедиться, что при переходе к группе не прицепился невидимый «хвост» Тайной Канцелярии.

Между складами кожевенного ряда Готхард свернул в узкий проулок. Взглянул в тёмное стекло керосиновой лавки, закрытой на ночь.

Чисто. Топтунов в штатском и поисковых гончих за ним не было; следящие плетения тоже не отзывались зудом на затылке.

С легендой ему выпал курортный билет. По три дня прокантовался в двух клоповниках у Сенной. Обошёл восемь трактиров, поел горячей баранины с гречкой. С ломовиками покидал кости, кабацких сплетников послушал. Непыльная работа, если бы ещё рубаха от махорочного дыма не провоняла так, хоть топор вешай.

А «блаженному Митьке», то есть Лукасу, повезло куда меньше.

Готхард вспомнил рожу своего лучшего подрывника перед выходом и хмыкнул. Тянули жребий честно, на спичках: безногим попрошайкой у паперти Никольского собора выпало стать Лукасу. Потомственный барон из-под Риги приматывал голени ремнями к бёдрам и садился жопой на доску с деревянными колёсиками. Семь дней мазал лицо сажей с луковым соком и гнусавил: «Бога ради, подайте копеечку на пропитание сироте». Вчера они на три секунды встретились взглядами. Лукас так ненавидел человечество, особенно русских старушек с подаянием, что в тот миг ему запал лучше было не давать. Без приказа снёс бы собор вместе с колокольней.

Кому-то катать в карты с шулерами под тёплой крышей, кому-то отсиживать задницу у паперти, считая медяки в рваной шапке. Не суть, работа одна. Золотом за красивые глаза в их ремесле не платят.

За подготовку каждого из этой пятёрки королевская казна выложила столько крон, сколько иной сторожевой корвет не стоит. Это для шумового прикрытия вербовали налётчиков и одноразовых смертников из городских отбросов, а в его звене шли штучные специалисты глубокого внедрения. Проверочную неделю отработали, возможную слежку сбросили. Теперь всех ждала секретная тыловая база снабжения.

В запечатанном подземном бункере дожидалась настоящая экипировка: паспорта разных сословий с гербовыми печатями, пачки ассигнаций в банковской перетяжке, гражданское платье и мундиры с сохранённым аурным фоном, особое снаряжение. Даже ключи от квартир, заранее купленных через третьи руки по всему Петербургу. Переоденься, прими новую личину — и поминай как звали Эрнеста-пьяницу с калекой Митькой. Ни одному городовому в голову не придёт остановить на улице респектабельных господ.

Когда он миновал арку бывшего мыловаренного завода, где фонари не чинили со времён прошлого императора, позади зашаркали подошвы по битому кирпичу.

Двое торопились след в след, дышали горячо и сбивчиво. То ли в обход через соседний двор бежали, то ли ждали у самой подворотни.

Готхард сильнее ссутулился, продолжая глядеть перед собой. Всхлипнул с присвистом, будто оплакивая проигранные полсотни, и сбавил шаг у кирпичного выступа. Между выступом и кучей угольного шлака было темнее всего — там он и подставил спину.

Развязка наступила через три секунды.

Позади прогромыхали сапоги. Чужой локоть, пропитавшийся дешёвой махоркой, захлестнул шею, а следом нападавший коротко хекнул и всадил узкий длинный нож под рёбра справа, целя снизу вверх в печень.