Книга Одиночка. Том 6, страница 117 – Дмитрий Лим

— Хрень какая-то. Я помню по, — я осёкся, понимая, что могу раскрыть своё прошлое. — Что Высший Разлом у нас должен появится через… короче, в ноябре. И что, нам теперь три недели тут торчать?

«Видимо».

— Спасибо за ответ, — я обратился к голосу в голове.

Аранис молча ждал, пока я перевариваю информацию. Потом сказал:

— План?

— Спускаемся в чашу, находим босса, определяем, что это, и защищаем до окончания инкубации.

— От кого?

— Не знаю. Система сказала «защищать». Пока противников, кем бы они не были — нет — готовимся. Я не знаю, сколько должно пройти времени, и что это за Высший разлом. Надеюсь не тот, куда мне нужно было попасть… а то ждать придётся — боже упаси, сколько.

— Готовимся как?

Я посмотрел на муравьёв. Собачьи, лошадиные, с челюстями-кусачками и глазами-стёклами. Их были сотни, может, тысячи. Они не замечали нас, но они были здесь. Они охраняли что-то. И если то, что они охраняли, было боссом высшего ранга…

— Муравьи — наша первая линия обороны, — сказал я. — Они не трогают нас, значит, система не считает нас врагами. Значит, мы — союзники. Или, как минимум, нейтральные элементы.

— Союзники с муравьями, — Аранис произнёс это так, будто я предложил ему заключить брачный контракт с кактусом. — Великолепно.

«Скажи ему, что это лучше, чем союз с тобой. По крайней мере, муравьи не комментируют каждое его движение».

Я промолчал.

Мы начали спуск.

Пологий склон чаши был покрыт тем же светящимся мхом, что и стены, и под ногами он ощущался мягким, как ковёр. Муравьи продолжали идти мимо, не обращая на нас внимания. Их тела издавали тихий шорох, не скрип панциря, а что-то более мягкое, как будто их хитиновая броня была покрыта тонким ворсом.

На полпути вниз я рассмотрел муравьёв ближе. Они были ещё более детализированными, чем я думал изначально. На их спинах, между сегментами брюшка и грудки, были углубления, гладкие, круглые, как будто специально выточенные. В некоторых углублениях лежали маленькие белые камни. В других — кусочки того же светящегося мха. В третьих — ничего.

«Грузовые ячейки, — пояснил Тишина. — Муравьи-строители. Они переносят материалы для строительства. Камни для стен, мох для освещения и обогрева. Организованные твари. Я уважаю организацию».

— Ты уважаешь муравьёв?

«Я уважаю эффективность. Муравьи эффективны. Они не тратят энергию на эмоции, не сомневаются, не жалуются. Они делают то, что должны, и делают это хорошо. В отличие от некоторых носителей, которых я знаю. Тем более, это мобы».

— Ладно, ладно.

Один из муравьёв, лошадиный, с особенно крупными челюстями прошёл мимо так близко, что я чувствовал запах от его тела: землистый, слегка металлический, с ноткой чего-то кислого. Его усики коснулись моей руки и снова прошли насквозь. Это было неприятно: ощущение чего-то, что проходит сквозь тебя, не взаимодействуя с твоей плотью.

— Почему они нас не замечают? — спросил Аранис вслух.

— Потому что система пометила нас как нейтральных, — ответил я, не сбавляя шага. — Для них мы часть ландшафта. Как камни. Как мох.

«Точнее, как воздух. Они чувствуют нас, но их мозг обрабатывает эту информацию как фоновый шум. Системная фильтрация восприятия. Удобно. Если бы она работала у людей, половина проблем мира решилась бы сама собой».

Мы дошли до дна чаши. И тут я увидел центр.