Книга Одиночка. Том 5, страница 54 – Дмитрий Лим

— Просто представь: мы объединяем семьи Громовых и нашу — Крогов. Формально, через вас. А у нас под рукой, в лояльности, в прямой доступности оказывается настолько мощный S-ранговый охотник, пусть и потенциальный пока… — Он отставил стакан и сложил пальцы домиком, глядя поверх них на сестру. — Все локальные разломы будут зачищены в мгновение ока. Рейды за рубеж — мы сможем диктовать условия любым гильдиям. И можно будет заявиться на Турнир Превосходства. За право управления центральным, президентским разломом. То, о чём отец мог только мечтать. С Громовым в авангарде наши шансы взлетают до небес.

— Ты говоришь о нём, как об инструменте, — выдохнула Катя. В её голосе не было упрека, лишь констатация ледяного факта. Она опустила лоб на колени, пряча лицо. — Мне он нравится. Сильно. Ты же знаешь. И он… он ко мне хорошо относится. Но он не дурак, Митя. Он увидит расчёт за километр. Он явно не захочет быть ещё и разменной монетой в наших клановых играх. Громову это на фиг не надо. И мне… мне не хотелось бы, чтобы это было надо.

Дмитрий откинулся на спинку кресла, и тень снова поглотила его верхнюю половину лица. Видны были только плотно сжатые губы.

— Хотеть и надо — разные вещи, Катя. Ты стала взрослой. В нашем мире чувства — роскошь, которую могут позволить себе слабые или абсолютные вершители. Мы же пока — ни то, ни другое. А он… он станет вершителем.

— Я сказала, — перебила его сестра, — что он ко мне нормально относится. Но в моих словах не было «я ему нравлюсь». Понимаешь? Не всё так просто!

— Остынь, — поднял руку Крог-старший. — Он должен быть с нами — или против нас. Подумай об этом. Не как влюблённая девочка, а как Крог. Я не прошу тебя манипулировать им. Я предлагаю тебе… стать его якорем. Его единственным безопасным портом. В обмен на стабильность и будущее для нас всех. Разве это так уж плохо?

— Не манипулировать? — сощурилась сестра. — О чём…

— Не так поняла, — он допил коньяк, поставил хрустальный стакан на стол. — А может, и так. В общем, на войне все средства хороши. Объединение наших семей приведёт к новым победам. Он мне нравится по-человечески, но и его сила привлекает меня. Представь, что начнётся, когда завершится шумиха вокруг него?

— Все знатные рода захотят такого в союз, — кивнула Катя. — Понимаю.

— Именно, — оживился Дмитрий, снова выплывая из тени.

Теперь в его глазах, поймавших отблеск огня, читался азарт игрока, поставившего на кон всё:

— И представь себе очередь из улыбающихся папаш с фотографиями дочерей. А там, глядишь, и сыновья найдутся, для пущего разнообразия. Сарафанное радио работает безотказно: «Молод, силён, одинок и слегка психически неустойчив от переизбытка мощи — идеальная партия!» Будут пироги печь, на балеты зазывать и демонстративно рыдать над семейными альбомами, показывая, какая у них дружная, душевная семья. А мы с тобой что? Мы — суровые, практичные Кроги. Мы ему сразу честно: «Саш, друг, ты — ходячая катастрофа. Но катастрофа ценная. Давай разделим риски и гешефт». Прямота — она ведь тоже ценится.

Катя невольно хмыкнула, представив эту картину. Слёзы умиления на щетинистых лицах патриархов других кланов, их неестественно-сладкие улыбки. А напротив — мрачноватый Громов, который на любое «а вот моя Анечка играет на арфе», скорее всего, ответит деловым: «Полезный навык. На привале развлечёт отряд, пока я периметр очищаю».