Книга Рядом с солью, страница 100 – Кэтрин Ваз

Вскрываясь, мужчина с навощенными усами открыл девятку, имея пикового валета и пару девяток. Он был в плюсе на тысячу, лидер этой ночи. Мужчина в узком галстуке улыбнулся впервые за эти богом забытые часы и вскрыл пару дам. Та же комбинация, которая спасла мать Джона от виселицы: королева Португалии, королева Англии.

Джон взглянул на него и открыл свою руку: король треф и король червей. Он сгреб солидный, достойный финальный выигрыш. Он уйдет с двумя сотнями долларов сверх тех пятисот, которыми рисковал.

— Джентльмены, сегодня святой день, – сказал Джедутан. Выигрыш в безопасности: они встали, все как один. На улице, где виднелся шпиль Раммелькампа, мужчины в плащах и цилиндрах направились к экипажам, хотя игрок с бриллиантовой булавкой в галстуке остановился, чтобы бросить Джону:

— Ты хорошо играешь, сынок, и тебе повезло, но ты был не в своей стихии. Если ты умный – поймешь.

Он приподнял шляпу и пожелал ему прекрасного, хоть и зимнего, дня.

Сгорая от досады, Джон решил, что у него галлюцинации, пока не стало очевидно: да, ему навстречу идет преподобный Исаак Безблаг. Боже Всемогущий.

— Алвеш, – сказал Исаак, засунув кулаки в карманы толстого пальто. – Дошли слухи, что меня несправедливо выставили в плохом свете. Я никому не говорил, что Никка исправляет твою выдающуюся прозу. Я услышал об этом от Сары, но кого это волнует? Теперь эта наша общая часовня-сад для меня не в радость. – Он ухмыльнулся. – Не могу ничего поделать, раз я настолько очарователен, что неистово веселая мисс Бринк умоляет меня стать главным служителем в ее постройке. Но я не виновен в ее интригах. Она шпионка, которая вытянула из Никки полезные факты. А вот почему Никка не устояла перед ее чарами – еще один пикантный стежок в богатом гобелене Бога.

— Почему ты повсюду следуешь за мной?

— Я проповедовал во время игры Датчанина в пятницу, за что был изгнан. Я раскаялся в своих греховных поступках и намерен вдохновлять других, включая тебя. Я спросил, бываешь ли ты на играх, и он предложил мне принести Библию сюда. Ну, он посоветовал мне сделать с моей Библией кое-что еще, что я не стану повторять. Мне не хотелось заходить к тебе домой или на работу. Я провел на этом снегопаде немало времени.

— Датчанин не имел права так меня предавать.

— Не ершись. Он змей еще похуже, чем я.

— Если ты здесь, чтобы донимать меня с тем, чтобы моя мать стала твоей союзницей, я за себя не отвечаю.

— Алвеш, твоя мать утверждает, что Бог попросил ее построить место, устремленное высоко в небо, где он мог бы жить, и она сама захотела моей помощи. Клянусь. Я снова отмечу, твоя сестра очаровательна. И я не откажусь от порции соуса, который она стряпает. Но ее романтический интерес ко мне равен нулю.

— Сегодня День Господа, Безблаг. Разве у тебя нет дел?

— Хочешь узнать, что отец заставил меня сделать, когда мне было девять? Пойдем, я пройду с тобой часть пути домой. – Исаак говорил скорее в воздух, чем обращаясь к Джону. – У меня была собака-волкодав по кличке Грейси, и он приказал мне застрелить ее. Она не была старой или больной. Урок состоял в том, чтобы я стал тверже, а застрелить собаку, которую нужно избавить от страданий, сможет каждый.

Чувствуя, как черная щетина прорастает на его лице, Джон уставился на Исаака.