Книга Игра тайного Санты. Смертельный адвент-календарь, страница 78 – Пер Якобсен

— Отпустите его, – повторяет она, но голос звучит жалко и слабо, так что угрозы не получается. – Отпустите, или я выстрелю.

— Правда? Ты, значит, снайпер? Из дробовика попасть точно в цель маловероятно, знаешь ли.

— Эбби, – спокойно обращается к ней отец, но она трясет головой. Эбби знает, что он хочет сказать. Чтобы она нажала на спуск. Он скажет, что это единственное решение. Что она не должна волноваться за него. Что надо спасти маму и младшую сестру.

— ЭББИ, ПОСМОТРИ НА МЕНЯ! – внезапно кричит он, и на этот раз она переводит взгляд на папино лицо.

— Нет, – плачет она. – Я не хочу…

— Эбби, опусти оружие, – перебивает отец, держа одну руку перед собой. – Он прав. Это дробовик. Ты не сможешь попасть в него, не попав в меня.

Секунду Эбби, не веря своим ушам, глядит на него, и ее мозг закипает, пытаясь понять смысл папиных слов… и заключенного в них предательства.

А потом она видит. Движение руки, которую он не просто держит перед собой. Он сжимает и разжимает ее, показывая маленький металлический предмет у него в ладони.

После этого взгляд отца скользит на ящик с газовыми баллонами у входа в павильон – меньше чем в полутора метрах от них, – и головоломка складывается.

— Я серьезно, милая, – продолжает отец. – Нам его не одолеть. Поэтому я хочу, чтобы ты сейчас сделала два глубоких вдоха и положила оружие на землю, договорились?

Не сводя глаз с папиного лица, Эбби закусывает губу и отвечает медленным кивком. Делает два глубоких вдоха… но вместо того, чтобы положить оружие, целится в баллоны с пропаном.

Такой неожиданный поворот событий на мгновение ставит мужчину в маске в тупик, давая ее отцу возможность размахнуться и ткнуть его локтем в живот ровно в ту секунду, когда Эбби спускает курок. И пока мужчина в лыжной маске отлетает назад в павильон, отец щелкает зажигалкой и бросает ее в сторону баллонов, теперь шипящих, подобно рассерженным змеям.

Силуэт отца безжалостно поднимает с земли и швыряет в воздух огненное одеяло, разворачивающееся под железом навеса, – и это последнее, что видит Эбби, прежде чем та же невидимая сила не ударяет по ней.

* * *

Эбби моргает, постепенно понимая, что лежит на спине. В ушах грохот, мир вокруг превратился в расплывчатую мешанину цветов и форм.

Спина у нее промокла и замерзла. Она лежит на снегу. Она… больше не под навесом? Эбби приземлилась посередине парковки. Она поднимает голову и пытается сфокусировать взгляд, но получается не очень.

Боковым зрением она замечает движение. Ноги. Кто-то бежит к ней.

Едва додумав эту мысль, Эбби ощущает, как кто-то хватает ее за руку и тянет. Она протестует, говоря, что ей больно, но вдруг понимает, что не слышит собственного голоса.

Эбби поднимает глаза и встречается с глазами мамы, широко распахнутыми и полными отчаяния. Мамин рот тоже открыт, и губы шевелятся, выговаривая слова, но Эбби слышит их будто сквозь воду и может только трясти головой.

За спиной у мамы появляется Хлоя. Она хватает сестру за другую руку, и на этот раз Эбби не сопротивляется. Она позволяет им себя оттащить. Подальше от горящего магазина, от навеса, от…

Паника охватывает ее, как лесной пожар. Возвращаются не только воспоминания о том, что произошло, но и телесные ощущения. Рев огня, вонь дыма и раскаленного металла. Перед глазами встает картина с телом отца, летящим по воздуху, как тряпичная кукла.