Книга Мифы близкого будущего, страница 62 – Джеймс Грэм Баллард

Слушая негромкое постукивание электрического генератора где-то вверху шахты, Холлоуэй собрался с духом. Было что-то манящее в этой безупречно чистой, аккуратной кабинке, и он уже злился на себя за трусость, за то, что, поджав хвост, сбежал из города при первой тревоге. Рано или поздно Холлоуэй намеревался договориться с неведомым существом, патрулирующим пустынные улицы, и многоуровневая парковка могла послужить хорошим наблюдательным пунктом.

Сделав шаг в кабину, он осмотрел контрольную панель и ткнул наугад в выбранную кнопку.

Менее чем за минуту лифт доставил его на седьмой этаж, где, как вскоре выяснилось, располагался музей автомобилей. На первый взгляд машины не отличались от тысяч других, мимо которых ему случилось проходить в этот день, но чем дальше шел Холлоуэй, разглядывая свое отражение в полированной целлюлозе и вощеной коже, тем яснее становилось, что он наткнулся на уникальный частный музей. Около шести десятков стоящих на этаже автомобилей были выставочными образцами, любовно восстановленными старинными моделями.

— «Пирс-Эрроу»… «Бугатти»… «Испано-Сюиза»… «Шевроле Импала»… – произносил он, считывая вслух названия производителей. Многим машинам было за сотню лет, а значит, они появились на заре автомобильного века – громадины из меди и стали, с высокими сиденьями и фонарями, размером превышающие тогдашние двигатели. Другие, седаны и лимузины, были едва ли старше моделей, оставленных на взлетно-посадочных полосах аэродрома.

«Корд». «Стуц». «Крайслер Империал». Холлоуэй поднялся на восьмой этаж. И снова автомобили, любовно отполированные, сияющие, глядящие друг на друга из сумрака.

Единственное исключение припарковалось в центре пандуса – чумазый шестиколесный грузовик с установленным на задней платформе тяжелым краном. Капот двигательного отсека еще не успел остыть. Холлоуэй открыл водительскую дверцу – на сиденье лежал набор инструментов и комплект карт города, разделенный на несколько зон. С приборной доски свисала связка ключей, в воздухе стоял сильный запах карбонизированного масла, бензина и охладительной жидкости.

Сидя за рулем, Холлоуэй потрогал кнопки и переключатели и попытался вспомнить что-то из тех разрозненных знаний, которыми так легко покорял десятилетних мальчишек, наблюдавших за его демонстрацией искусства вождения.

Внезапно мотор ожил, загрохотал между бетонными перекрытиями, словно пытаясь развалиться на части. Тяжелая машина завибрировала, задергалась, а незакрытая дверца ударила Холлоуэя по локтю. Приборная доска осветилась. Осторожно держа руль, он отпустил ручной тормоз, и грузовик покатился по бетонному скату со скоростью две мили в час.

Через тридцать минут Холлоуэй уже промчался вокруг аэропорта, с ревом пронесся по дорогам вдоль периметра и единственной свободной от растительности взлетно-посадочной полосе. Стайки потревоженных уток и гусей поднимались с водохранилищ к востоку от аэродрома и спешили прочь от грохочущего грузовика.

Вначале, едва выехав со стоянки, машина остановилась, и Холлоуэй не сразу понял, что все дело в рычаге переключения передач, установленном в нейтральное положение. Справившись с проблемой, он помчался дальше между припаркованными автомобилями. Кран раскачивался из стороны в сторону, болтающийся стальной крюк выбивал ржавчину из оказавшихся на пути машин. Для Холлоуэя, привыкшего к быстрому, но пассивному движению планера, мощь грузовика стала сюрпризом. Стоило лишь слегка придавить педаль газа, как машина будто прыгала вперед. Именно эта мощь энергии в чистом ее виде произвела на него самое сильное впечатление.