Книга Сторона теней, страница 93 – Елизавета Дворецкая, Евгений ЧеширКо, Мария Роше, и др.

— Ты хочешь мне что-то показать?..

Не дождавшись ответа, Огньяр присел на корточки и потянулся к огню. Тот чуть вильнул в сторону, но сразу же вернулся – и тут уже колдуну пришлось отдёрнуть руку. Огонёк кружился вокруг своей оси, не двигаясь с места. Колдун пригляделся: в широкой щели между досок что-то поблёскивало. Видимо, это и привлекало внимание призрака. Чтобы поднять часть помоста, Огньяру пришлось приложить все имеющиеся силы. Конечно, проще было бы его разломать, но, вопреки всему, за состоянием шахты следили, помост был совсем новый, и Огньяра вряд ли бы похвалили за такую самодеятельность. В угольной пыли лежал овальный жетон с выбитыми на нём цифрами, которые не давали колдуну никаких ответов.

— Это твоё? – Огньяр протянул металлическую пластинку призраку.

Тот отпрянул, и внутри снова всё противно сжалось от страха. Но горняк только вздохнул – совсем по-человечески, – и Огньяр вдруг ощутил – нет, не ярость, как он ожидал, – а тоску и давнюю-давнюю обиду.

— Это тебя здесь держит, да? – с сочувствием спросил молодой колдун, но снова не был удостоен ответом. Горняк лишь повернулся к нему спиной и истаял, не оставив после себя и следа. Огньяр некоторое время крутил в пальцах жетон, а после отметил место на чертежах и отправился в обратный путь.

После шахты сырой осенний воздух показался Огньяру слаще мёда, что привозили с дальней пасеки в Крутой Яр. Искать Шубина долго не пришлось: он беседовал с Акулиной недалеко от входа в шахты, постукивая кулаком по раскрытой ладони. Заметив колдуна, они замолчали; остальные, тоже обратив внимание на благополучное возвращение молодого колдуна, начали подтягиваться к шахте.

— У вас призрак в шахте, – сообщил Огньяр. Толпа всколыхнулась, послышались недовольные возгласы и испуганные перешёптывания.

— Так каждый сказать может, – заявил кто-то из горняков. – Только мы знаем, что призраки – брехня. Не видел же их никто.

— У меня портки утащат – тоже скажу, что призраки, – поддержал его второй голос.

— Портки би́си таскают, – поправил кто-то третий. – Их колдуны науськивают, чтобы жизнь людям портить.

Воцарилось молчание; все уставились на Огньяра. Шубин тоже молчал, глядя на колдуна и постукивая кулаком по раскрытой ладони.

— Я уверен, что нашёл привязь. – Огньяр протянул бригадиру жетон. Тот не стал брать его в руки, осмотрел издалека.

— Такой у каждого горняка имеется, – спокойно сказал он. – Может, кто из предыдущих смен обронил?

Огньяр молчал. В душе становилось обидно и неприятно. Он изо всех сил пытался помочь, чуть не сгорел заживо в проклятой шахте, а его обвиняли в сказках… Тут подалась вперёд Акулина, подхватила ловкими пальцами жетон, повертела в руках.

— Антип, дай-ка свою метку глянуть! – крикнула она в толпу. Та зашевелилась, пропуская одного из горняков – самого молодого, как показалось Огньяру. Антип снял с шеи свой жетон, протянул его Акулине. Та положила его рядом с найденным в шахте.

— Ты давно на службу сюда поступил, Антип? – спросила она через пару секунд, поднимая взгляд от ладони на молодого горняка.

— Дак первая смена только, – пожал плечами Антип. – Бестолковая совсем, правда, но главное, чтобы уплотили…

Его сосед одобрительно хлопнул Антипа по спине, горняки неприятно заржали, но тут же осеклись под взглядом бригадира.