Онлайн книга «Сторона теней»
|
Огньяр впервые видел воочию, как работают и живут горняки. Хотя то, что сейчас происходило в стане, работой назвать было сложно. На чистой, утоптанной площадке между домов рабочие разожгли небольшой костёр, над которым висел котелок с чаем. Несколько крупных углей вытащили из огня в сторону и теперь грели на них закрытые металлические посудины, от которых тянуло картошкой и жареным салом. Огньяр сглотнул слюну: солнце уже давно перевалило за зенит, а последний раз он ел после восхода. Да и то скудный завтрак – варёное яйцо, кусочек лепёшки и яблоко – пришлось разделить с Прошкой: вредный бес заявил, что на пустое брюхо в нём просыпается желание давить невинных, а Огньяру хотелось произвести на жителей шахтёрской деревни хорошее впечатление. Признаться, и самих горняков колдун представлял себе по-другому. Что-то сходилось: мужицкие руки, в которые въелась угольная пыль, например. Но горняки не были ни мускулистыми, ни грустными, ни заросшими, как почему-то казалось Огньяру. Большинство были средних годов, поджарые и очень говорливые. Заметив Акулину, многие махали ей издалека и возвращались к своим делам, но один из парней – как показалось Огньяру, он был младше остальных, – тут же подошёл к ним. — С гостинцами, Акулька? – поинтересовался он, засунув руки в карманы полосатых штанов. Акулина помотала головой. — Не совсем. Мил человек хочет вас от подземной пакости избавить. К неожиданному своему облегчению Огньяр не расслышал в её голосе привычного пренебрежения. Горняк в полосатых портках переглянулся с подошедшим товарищем. — Так это, наверное, тебе к Шубину надо, – бросил тот. – Проводить? Огньяр кивнул. Шубин оказался мужиком старше него лет на десять, невысокого роста, но даже под шахтёрской кожаной курткой было видно, что сложен он на славу. Одной рукой бригадир рассеянно перебирал бумаги, на которых виднелись какие-то чертежи, а во второй покачивал перо, отчего с него то и дело срывались мелкие капли чернил. — Господь в помощь, – поздоровался колдун. Шубин перевёл на него взгляд. — День добрый. Какими судьбами? – речь у бригадира оказалась отрывистая, словно удары киркой по камню. — Колдун говорит, может бисяка, что под горой засел, выгнать, – ответил за Огньяра его провожатый. Огньяр кивнул. Шубин некоторое время молчал, так и качая перо в пальцах, и, когда колдуну уже казалось, что бригадир просто отмахнётся от его предложения, тот опустил перо в чернильницу. — В шахтах уже бывал? — Нет. Но если вы мне карту какую дадите или объясните, куда идти, – справлюсь. — Почему провожатого не хочешь? — Несподручно. Придётся думать не только о том, как нечистого извести, но и как провожатому не навредить. — Я думал, колдунам до такого дела нет, – несмотря на то что Шубин был чуть ниже Огньяра, колдуну показалось, что тот посмотрел на него свысока. — Мы все разные. Шубин кивнул. — Ну, ежели не трусишь… Огньяру и вправду казалось, что он не трусил, но только до того момента, как перед ним не раззявилось чёрное нутро шахты. Пахло тяжёлой угольной пылью и сухостью. Казалось, темноту не могут разогнать даже керосиновые лампы, висевшие на столбах на некотором расстоянии друг от друга. По коже пробежал морозец – верный признак присутствия нечистой силы. Огньяр вгляделся в чертежи, которые дали ему горняки. Самым странным было то, что никто внятно не мог объяснить, что происходило в шахте. Обычно жалобы были ясны: «В самоваре ка-а-ак загудит!» или «Я захожу в горницу – а там ухват скачет!» Но сейчас, за то короткое время, пока горняки готовили Огньяра к спуску в шахту, ему удалось выяснить лишь то, что в забое на них такая ярость нападала, да так хотелось кулаками махать, что сдержаться было сложно. Предыдущая бригада так вся прямо в шахте и полегла, еле их городская инспекция достала: кто с рёбрами поломанными, у кого оба глаза заплывшие. Хорошо, в пылу насмерть никого не уложили. Но Огньяр продвигался всё дальше в неизвестность, но ничего подобного не чувствовал. «Может, и вправду грибами потравились, – подумал он. – Вот им и блазнилось…» |