Онлайн книга «Сторона теней»
|
Огньяр оторвал взгляд от карты, которую едва видел в неверном свете керосиновых огоньков, – и обмер. Впереди в темноте коридора медленно двигалась фигура: будто бы человек, но Огньяр никак не мог сфокусировать на нём взгляд. Черты ускользали от глаз, но колдун был уверен, что на фигуре была шахтёрская куртка, такая же, какую выдал ему бригадир Шубин. Словно почувствовав на себе чужой взгляд, незнакомец остановился и обернулся к Огньяру. Колдун потянулся к мешочку с солью, но сделать ничего не успел: в тёмных провалах глазниц мелькнул алый отблеск – будто на уголёк подули, – и в узком зёве шахты столбом взметнулось пламя. В голову Огньяру не пришло ни одного защитного заговора. Он развернулся и бросился бежать так быстро, как только несли его ноги. А огонь устремился за ним, надрывно гудя и сжигая и без того скудные запасы воздуха. Приметив ответвление в коридоре, Огньяр нырнул туда и замер, пытаясь отдышаться и инстинктивно прижимая к груди чертежи шахты. Пламя, опалив ему щёку, промчалось мимо. Огньяр сглотнул вязкую слюну и прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Он знал, что призраки существуют – читал о них в записях Волемира. Но своими глазами их никто не видывал до той поры. Сказывали, испокон веков мёртвые среди живых задерживались. Однако упыри – одно: те кровь чуют либо от горя людского просыпаются. А призраки – совсем иное. Они и после смерти не утрачивают своего нрава, в них кипят страсти, и помнят они обиды. И на свете нет страшнее доли – обратиться в призрака или попасться ему на пути. На всякий случай набрав горсть соли, смешанной с крапивой, Огньяр высунулся из своего укрытия и столкнулся нос к носу с призраком. — Я с миром пришёл! – от неожиданности выпалил колдун, рефлекторно вскинув руки в защитном жесте. Соль высыпалась из разжавшейся ладони. Призрак склонил голову, словно проследив за ней взглядом, а затем приблизил своё лицо к лицу Огньяра. Колдуна обдало таким холодом, что следующий вдох дался с трудом. Но он поднял подбородок, словно доказывая призраку, что не боится его и не намерен причинять вреда. — Ты знаешь, что тебя здесь держит? – спросил Огньяр, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. Мёртвый горняк распрямил спину, повёл головой, словно осматривая своё место обитания. Затем он развернулся и побрёл вглубь шахты, потеряв к Огньяру интерес. Озадаченный такой сменой настроения колдун поспешил за ним. — Я хочу помочь. Ты покой обретёшь, а горняки – работу. Ты не один мучаешься из-за этой шахты, – тараторил он, словно ничем не обременённая беседа могла бы расположить к нему призрака. Но тот шёл вперёд, чуть согнувшись и подволакивая ноги. И когда Огньяр понял, что слышит звук только своих шагов, по спине пробежал мороз. Это было ожидаемо, но не менее пугающе. — Тебе нравится жить одному, да? – зубы некстати клацнули, выдавая его страх, но Огньяр сжал кулаки, набрал в грудь побольше воздуха и продолжил. – А работы тебе мешают? Давай я найду тебе какое-нибудь… Место, где тебя никто не потревожит? А ты шахты оставишь… Вдруг призрак остановился. Огньяр украдкой потянулся к кошелю с солью: вдруг его болтовня разозлила его спутника? Снова моргнули алым пустые глазницы, и Огньяр втянул голову в плечи. Сейчас бежать было некуда. Но огонь, возникший в этот раз, был совсем крошечным, меньше пламени свечи. Несколько секунд он парил в воздухе, а потом начал, покачиваясь, спускаться к земле. Там он и замер, кружась на одном месте. |