Книга Крымский перелом, страница 31 – Эдуард Тен

Я улыбнулся. Именно такой мне и нужен.

Гурово. Штаб-квартира СИБ. Два дня спустя.

Капитан Щербаков вошёл в кабинет с видом человека, который не привык кланяться, но уважает начальство. Щербаков был молод, подтянут, с живыми, проницательными глазами. Он был напряжён, зная кто я.

— Здравия желаю, ваше сиятельство! — бодро отрапортовал он.

— Здравствуйте, капитан. Прошу, присаживайтесь. — Я указал на кресло. — Я ознакомился с вашими проектами. Смелые. Необычные.

Щербаков насторожился.

— Это похвала или предупреждение, ваше сиятельство?

— И то, и другое, — ответил я. — Мне нужны новые орудия. Казнозарядные. Разных калибров. И мне нужны они не через пять лет, а в ближайшее время. Мне сообщили, что у вас есть наработки.

Глаза Щербакова загорелись.

— Есть, ваше сиятельство. — Он подался вперёд. — Я разработал проекты стальных орудий. Калибры — от трёх до двенадцати дюймов. Казнозарядные, с поршневым затвором. Идти по пути заряжания с дула — это прошлый век.

— А что сказали ваши начальники?

— Говорят, что это слишком дорого и сложно. — Щербаков усмехнулся. — Но я знаю: это возможно. При должном финансировании и поддержке через год мы сможем выпустить первые образцы.

Я задумался.

— Какие сроки вам нужны для опытного образца?

— Если мне дадут мастеров, литейный цех и сталь хорошего качества — шесть месяцев, — твёрдо сказал капитан.

— А если я дам вам больше, чем вы просите?

— Тогда три, — не колеблясь ответил Щербаков. — Я не люблю пустых обещаний, ваше сиятельство. Если я говорю, что сделаю — значит, сделаю.

Я посмотрел на него долгим взглядом.

— Хорошо, капитан. Вы получаете всё, что просите. Людей, деньги, материалы. Приступайте к работе. Докладывать о ходе работ будете лично мне. И да, помните о своей ответственности и о том, что кошель у государства не безразмерный.

Щербаков поднялся, одёрнул мундир.

— Я не подведу, ваше сиятельство. — Он помолчал. — Но есть одна просьба.

— Какая?

— Чтобы мне не мешали. Я не люблю, когда мне указывают, как делать дело.

Я усмехнулся.

— Договорились, капитан. Работайте.

Щербаков поклонился и вышел.

Я остался один, размышляя,

— ещё одна встреча, которая может стать началом новой эпохи в русской артиллерии. Не может, а должна стать.

Так, шаг за шагом, я стал продвигаться и осуществлять задуманные планы на ближайшие два года. Задуманная мною реконструкция металлургических заводов в Петербурге и Луганске помимо больших средств требовала современного оборудования и специалистов. А где их взять?

Насколько я помнил, а помнил я очень мало, в Новороссии основным двигателем промышленного развития был Иван Яковлевич Юзов — правильно, Джон Хьюз, британский инженер. Юзовка, Донбасс. Одна мысль цепляла другую.

А что, если сманить Джона Хьюза на десять лет раньше? Обставить приглашение красиво — от цесаревича. Нарисовать прекрасную перспективу, возможность заработать, но жить в России, наградить, дать дворянство. Попутно сманить ещё кого-то потолковей — молодых, дерзких инженеров. Железнодорожников, строителей паровозов — любимую тему Николая. Мысли стали разлетаться и охватывать слишком большое пространство в голове.

— Алексей Дмитриевич, — сказал я, вызвав Леднёва, — устройте мне встречу с нашими маститыми инженерами. На ваше усмотрение. Военного или гражданского ведомств.