Книга Крымский перелом, страница 20 – Эдуард Тен

Супруга испуганно, прижимая руки к груди, всхлипнула.

Корнет, равнодушно взирая на прощальную сцену, проводил Путилова к выходу. Пока ехали в карете, Путилов мучительно перебирал в памяти возможную причину его ареста и никак не мог понять, за что.

— За что меня арестовали? — наконец решился он спросить.

— Вас никто не арестовывал. Поступил приказ от начальника СИБ срочно доставить вас к нему. — Сухо сообщил корнет.

Новость повергла в уныние Николая Ивановича. Он был достаточно наслышан о СИБ.

Дверь кабинета открылась, и в комнату вошёл жандармский корнет в сопровождении относительно молодого мужчины в форменном сюртуке со знаками титулярного советника. Весь его вид выдавал напряжение и растерянность.

— Ваше высокопревосходительство, согласно вашему приказу титулярный советник Путилов Николай Иванович доставлен, — доложил корнет.

— Благодарю вас, корнет. Вы свободны.

Видимо, своей официальностью и сухостью корнет изрядно напугал Путилова. Вызов в СИБ не предвещал ничего хорошего. Я поспешил успокоить его.

— Начальник Службы имперской безопасности князь Иванов-Васильев. — Я указал на кресло. — Прошу вас, Николай Иванович, присаживайтесь. Как я понимаю, корнет своими действиями напугал вас. Прошу простить его. Вас по моей просьбе пригласили на беседу. Скажем так, я хотел просить вашей консультации как специалиста.

Было видно, с каким облегчением выдохнул Путилов. Он извинился, достал носовой платок и промокнул испарину на лбу.

— Ваше сиятельство, признаться, я уже подумал, что меня ждёт что-то страшное, — сказал он с заметным облегчением.

— Есть причины опасаться меня? Успокойтесь, Николай Иванович, — улыбнулся я. — Речь пойдёт о деле, в котором вы можете быть полезны империи.

— Вот как… — успокоился Путилов. — По всей видимости, предстоит долгая беседа, ваше сиятельство. Могу я просить вас сообщить моей жене, что я вызван как консультант по срочному вопросу? — смутился он. — Столь внезапный вызов к вам изрядно напугал её.

— Савва, — позвал я, — поедешь по адресу?.. — Путилов назвал адрес. — Сообщи супруге Николая Ивановича, что он проводит консультацию и присутствует на особом совещании. — Я остановил Савву, достал из стола пачку банковских билетов и протянул ему. — Передашь ей пятьсот рублей. Оплата за консультацию.

— Слушаюсь.

— Да, но… ваше сиятельство, как это понимать? — совсем растерялся Путилов.

— Потом, Николай Иванович. К делу. — Я посмотрел ему прямо в глаза. — Вы — морской офицер, инженер и прекрасный математик. Знакомы с кораблестроением. Меня интересует ваше мнение о состоянии военного флота России. Ваше настоящее мнение, а не обтекаемый ответ. Мнение человека, знакомого с истинным состоянием флота.

Путилов внимательно посмотрел на меня, ища подвох в моих словах.

— Вы просите откровенного ответа?

Я кивнул.

— Что же, извольте, ваше сиятельство.

После продолжительной паузы я услышал мнение человека, действительно разбирающегося и понимающего вопросы, связанные с военным флотом. Его рассуждения и отсылки к фактам были очень убедительны. Мы проговорили больше часа. Разговор оказался продуктивным и во многом откровенным для меня — человека, весьма далёкого от морских дел.

— Как вы думаете, Николай Иванович, что нужно предпринять для исправления столь катастрофической ситуации?