Книга Шайтан Иван 10, страница 60 – Эдуард Тен

— Сэр, уже почти десять. В половине одиннадцатого у вас назначена встреча с… — начал он, но голос замер в горле.

Фигура на кровати лежала слишком неподвижно. Подойдя ближе, помощник увидел искажённое, посиневшее лицо и остекленевший, уставленный в потолок взгляд. Он отшатнулся и, забыв о всякой осторожности, выбежал из спальни.

Через полчаса у кровати стоял начальник охраны посольства, капитан Кэрриген. Он молча и методично осмотрел тело, склонившись над неестественной гримасой на лице покойного.

— Его отравили. И я, кажется, знаю чем, — отчеканил он, выпрямляясь.

— Чем? — тихо спросил первый секретарь, бледнея.

— «Улыбка Кали». Сталкивался с этим в Индии. Обратите внимание на лицевые мускулы — эта специфическая судорога весьма характерна. Яд вызывает паралич и удушье.

— Вы считаете, это… самоубийство? — секретарь кивнул на прикроватную тумбу, где стояли полбутылки вина и пустой бокал.

— Не берусь судить. Вино нужно проверить. Но следов борьбы нет. Всё в идеальном порядке. Даже грязь на ковре — наша собственная. Пока вывод один: либо он выпил это сам, либо ему не дали никакого шанса оказать сопротивление.

Флетчер собирался обедать, когда в его двор ворвался запыхавшийся служащий посольства.

— Сэр! Вас срочно требуют в посольство! — молодой человек был на грани паники.

— Успокойтесь, Эндрю. В чём дело?

Посыльный, озираясь, вплотную придвинулся и прошептал, захлёбываясь:

— Посол… Стратфорд… Его нашли в спальне. Мёртвым. Капитан Кэрриген говорит об отравлении. Первый секретарь приказал доставить вас немедленно.

— А где Стоун?

— Его нет уже два дня. Говорят, уехал по срочным делам.

По дороге в посольство холодное, нехорошее предчувствие начало сжимать сердце подполковника Флетчера.

В спальне посла царила гнетущая тишина. Первый секретарь, бледный, кивнул в сторону кровати:

— Дэниел, вы же служили в Индии. Взгляните.

Флетчер заставил себя подойти и взглянуть на лицо покойного. Всё внутри похолодело. Перед глазами, словно вчерашний день, всплыло то давнее прощание в горах после плена. И его же собственные слова, сказанные тогда Шайтан Ивану: «Возьмите, полковник. Мой подарок. Очень сильный яд, называется „Улыбка Кали“… На случай последнего аргумента».

— Флетчер! Бога ради, что с вами? — первый секретарь тряс его за плечо.

Флетчер отшатнулся, осознав, что на него смотрят.

— Простите… Контузия, — он сглотнул, пытаясь совладать с дрожью в голосе. — Вид… ужасен. Вы правы, это очень похоже на «Улыбку Кали». Сталкивался в Индии.

— Флетчер, вам придётся вернуться на службу. Хотя бы временно. Стоуна нет, а ситуация критическая.

«Стоун уже не вернётся», — промелькнуло в голове Флетчера. Он тяжело опустился на стул, прикрыв глаза.

— Простите… Мне дурно. Контузия. Боюсь, я не в состоянии сейчас ничем помочь. Совсем.

«Благодарю тебя, господь, что надоумил меня известить Шатана запиской».

И тут Флэтчера пронзила мысль, что именно он является виновником гибели Стратфорда и, возможно, Стоуна. Он сообщил, кто отдал приказ напасть на Русское посольство и того, кто исполнял этот приказ. Холодок страха пробежал по спине.

«Ладно, что сделано, то сделано. — Постарался он заглушить панику. — Исправить ничего нельзя».

Прошло три дня после гибели Стратфорда.

— Господин, вас спрашивает какой-то турок.