Книга Шайтан Иван 8. В тени двуглавого орла, страница 82 – Эдуард Тен

Даже при беглом взгляде в императрице были заметны разительные перемены. Она будто помолодела, а в глазах вновь появился живой, энергичный блеск. Волосы, окрашенные в насыщенный каштановый цвет, мягко обрамляли лицо, решительно меняя её привычный облик. Умеренно и умело наложенные косметические средства лишь подчёркивали это преображение.

— Что, не узнаёте? — самодовольно воскликнула императрица. — Признаться, и сама на себя дивлюсь. Ваш целитель и впрямь немного волшебник. Ну, а какой подарок вы приготовили мне на этот раз? — оживилась Александра Фёдоровна.

— Капитан, ваше присутствие здесь в данный момент неуместно. Будьте добры вернуться на свой пост, — неожиданно сухо бросила императрица, с холодным спокойствием глядя на капитана гвардии.

— Слушаюсь, ваше величество, — тот поклонился, коротко и четко, и вышел из приёмного зала.

Катерину с первой же секунды пронзил его взгляд — пристальный, тяжелый, липкий. От него становилось гадко и неприятно, будто по коже проползла невидимая слизь. Видимо, императрица не только заметила этот взгляд, но и почувствовала то же самое, ведь она тактично, но недвусмысленно отослала капитана.

— Ваше императорское величество, подарок уже доставлен в ваши покои, — доложила Мария.

— Так чего же мы ждём? — Императрица, забыв о чопорном этикете, по-молодому легко вскочила с кресла и быстрым шагом направилась в спальню, благо нынешний наряд позволял ей много большую свободу.

В покоях императрицы царила радостная суета. Александра Фёдоровна примеряла зимнюю обновку — шубку, тёплый костюм, сапожки, — и была в полном восторге. Постоянно поворачиваясь перед зеркалом, она и не пыталась скрыть довольную улыбку. Зимний наряд был ей невероятно к лицу. Бархатный кафтан чёрного цвета, искусно подчёркивающий талию, делал её фигуру особенно стройной. От императрицы так и веяло счастьем, заряжая всё вокруг.

Наконец, немного успокоившись, она опустилась в кресло и знаком пригласила Катю и Марию сесть на пуфики.

— Хочу поделиться с вами секретом, — начала императрица. — Спустя две недели после ваших рекомендаций моя… мучительная проблема стала отступать. Я строго следую составленной вами программе, хотя, признаюсь, поначалу сильно сомневалась. Но прошло уже четыре недели, и я не только вижу результат, но и чувствую себя совсем иначе. Сплю как убитая. Мне построили баньку — премилую такую! — и четыре дня назад я её опробовала. Провела там весь вечер и заночевала в пристройке. И на следующее утро проснулась совершенно обновлённая. Так что выражаю вам своё глубочайшее удовольствие. Просите, чего пожелаете, — заключила она, внимательно глядя на подруг.

— Здоровье и хорошее самочувствие вашего величества — для нас самая желанная награда, — скромно склонила голову Мария.

— Ладно, она — великая княгиня, а ты что пожелаешь, Катерина?

— Надеюсь, ваше величество не сомневаетеся в искренности моих пожеланий вам здоровья и семейного благополучия. Я, конечно, не великая княгиня, но я — графиня Иванова-Васильевна и ни в чём не нуждаюсь. Для меня вполне достаточно вашей милости и внимания.

— Ну что ж, скромницы вы мои, — протянула Александра Фёдоровна, и в её голосе зазвучали неоднозначные нотки. — Так и быть, оставляю за вами право на одно желание. Каждой. Разумеется, в пределах моих возможностей. А теперь отобедайте со мной — и на сегодня свободны.