Книга Шайтан Иван 8. В тени двуглавого орла, страница 64 – Эдуард Тен

— Потрясающе, — промелькнуло у меня в голове. — В противном случае…

Я непроизвольно передёрнул плечами, сгоняя ледяную волну мурашек, пробежавшую по коже. Стать марионеткой в её руках, лишённым воли винтиком в чужой игре — участь хуже не придумаешь.

Бал был в самом разгаре, когда цесаревич с усталым лицом стал собираться и незаметно для присутствующих на балу покинул зал.

Появившийся Булавин сообщил: — Его императорское высочество сославшись на ранение и плохое самочувствие, покидает нас.

Понаблюдав некоторое время за гуляющими, которым было не особенно интересно самочувствие цесаревича, решил удалиться и я. У выхода меня встретил Паша, а Аслан подгонял карету.

— Командир, просили передать, — он сунул мне в руку записку. — Барышня, что с нами из Тифлиса ехала.

Развернул записку, в ней был написан адрес.

— Значит брат с сестрой готовы поговорить со мной. — Удовлетворённо отметил я.

— Паша, поехали по этому адресу.

Зоя с Артуром сняли небольшой домик на границе между чистой частью города и рабочей слободой. По всему было видно, что они ждали меня.

— Доброй ночи, ваше сиятельство! — встретил меня Артур и провёл в маленькую гостиную. За накрытым столом сидела Зоя и увидев меня загадочно улыбнулась.

— Так поздно чаёвничаете? — спросил я усаживаясь.

— Мы не стали дожидаться ужина, ваше сиятельство. Зоя сказала, что вы хотите нас видеть, поэтому мы уехали. — сказал Артур, разливая, чай. — Простите ваше сиятельство за наш скудный стол. Пришлось много потратиться на жильё, гардероб Зои и другое, по мелочи. Мы вас внимательно слушаем.

Пятигорск. За час до встречи с графом Ивановым-Васильевым.

— Зоя, ты уверена, что нам нужна эта встреча? — Артур нервно сжимал кулаки, его костяшки побелели. — Признаюсь тебе честно, я его откровенно боюсь. Есть в нём что-то… демоническое. Не зря же его прозвали «Шайтан Иваном». За этим спокойным лицом скрывается самый настоящий дьявол. — Артур был серьёзно обеспокоен, его взгляд метнулся по комнате. — Зоя, я всегда доверял твоему чутью, но в этот раз… мне кажется, ты ошибаешься. Нам следует держаться от него подальше.

Он посмотрел на сестру, ища в её глазах поддержку, но не нашёл её.

— Почему ты молчишь, Зоя?

Зоя сидела неподвижно, её взгляд, устремлённый на брата, был задумчив и глубок. Казалось, она взвешивала каждое его слово на невидимых весах.

— Артур, — наконец, тихо, но очень чётко прозвучал её голос. — Ты никогда не задумывался, как мы живём? Пока был жив отец, мы росли за его широкой спиной. Но его не стало. Не спорю, с голоду мы не умрём, но в остальном… Мы вынуждены опасаться всего и всех. Мы беззащитны. Любой, кто значительнее нас, может оскорбить, унизить или просто раздавить, как букашку. А ты подумал, что будет со мной, если я попаду в руки к такому человеку?

Она сделала паузу, давая ему осознать её слова.

— У нас нет будущего, Артур. Мой удел — выйти замуж за посредственного человека и влачить жалкое существование. Моя красота скоротечна, она испарится, как утренний туман. А выйти замуж за вельможу? Не выйдет. В лучшем случае я стану содержанкой, игрушкой в руках скучающего аристократа. У нас нет ни имени, ни состояния. Лишь смутное и неуютное завтра.

— А чем лучше участь попасть в руки к графу? Мы станем марионетками в его играх! Особенно ты! — Артур нахмурился и отвёл взгляд в сторону, словно не в силах выдержать её спокойный анализ.