Книга Шайтан Иван 8. В тени двуглавого орла, страница 23 – Эдуард Тен

Булавин всю дорогу заливался соловьём, не отрывая восхищённого взгляда от Зои. Та, следуя моим инструкциям, переданным через брата, большую часть времени хранила молчание. Скромно потупившись, она делала вид, что слушает болтовню подполковника. На первой же ночёвке, дождавшись момента, когда мы остались наедине, я решил немного остудить пыл ухажёра.

— Максим Сергеевич, я должен попросить вас умерить пыл, — начал я, подбирая слова. — Не растрачивайте его попусту.

— И что это должно означать, Пётр Алексеевич? — Булавин мгновенно замкнулся, и его взгляд стал холодным и отчуждённым.

— Не поймите превратно. Но эта девица… Не вашего поля ягода. Поверьте мне на слово и не уделяйте ей столько внимания.

— Ваше сиятельство, позвольте уж мне решать, на кого обращать своё внимание, — отрезал он с подчёркнутой учтивостью, в которой сквозила обида.

— Я вижу, вы обиделись? — вздохнул я.

— Дело не в обиде. А… — Я прервал на полуслове подполковника движением руки. — Они… Не совсем те, за кого себя выдают.

— Она что, ваш агент? — Булавин отшатнулся, будто от удара. — В её-то годы? Помилуйте, Пётр Алексеевич, использовать детей в своих играх! — Он буквально захлебнулся возмущением.

— Во-первых, господин подполковник, она отнюдь не ребёнок, — жёстко ответил я, опуская на него холодный, стальной взгляд. — А во-вторых, не заставляйте меня напоминать вам, где вы служите и для чего создана ваша служба. И не пытайтесь сделать из меня монстра.

— Простите, Пётр Алексеевич, сказал не подумав. — Остыл Булавин и как-то сник. В его глазах было столько досады и разочарования.

— Максим Сергеевич, не стоит так расстраиваться. — Мне стало немного жаль подполковника, который никак не мог найти свою половину и, наверно, сильно страдал от одиночества.

— Наверно, я выгляжу глупо и смешно, — грустно усмехнулся Булавин.

— Ни в коем случае. Вы просто не видели, кто спотыкался на Зое. Поверьте мне, агент с высочайшим потенциалом, но даже не намекайте ей об этом. С ней работать и работать.

— И где вы нашли её? — В Булавине проснулся интерес.

— Не поверите, его величество случай! Максим Сергеевич, — я с мягким укором посмотрел на него. — Мир?

— Конечно, Пётр Алексеевич. Это вы простите меня. Не заметил, как расслабился.

На этом наше недоразумение разрешилось, и вернулось товарищеское взаимопонимание.

Следующий день, до самого обеда, подполковник был молчалив и только изредка задумчиво смотрел на Зою. Уловив перемену в настроении Булавина, Зоя осторожно поинтересовалась:

— Максим Сергеевич, что с вами, уж не приболели вы? Или я чем-то обидела вас? — Столько неподдельного участия и сострадания было в её голосе, что Булавин стушевался.

— Ну что вы, Зоя, наверное, простудился, и вправду чувствую недомогание.

— Вам просто необходимо выпить горячего молока с мёдом и прикрыться тёплым одеялом. — Проворковала она.

Я отрешённо смотрел в маленькое окошко кареты, размышляя о том, решится на месть князь Хитогуров или спасует передо мной? И как ответ на мой вопрос нас нагнали Азим с Халидом. Аслан остановил карету. Я вышел из кареты и подошёл к разведчикам.

— Командир, восемь бандитов идут следом. Главный у них шапсуг и ещё двое, остальные непонятно кто. Хотят напасть на вас во время ночёвки. Через десять вёрст будет удобное место для ночлега. Дальше ехать ночью опасно. Многие останавливаются там. Они уверены, что смогут вас одолеть. Холодное оружие у всех, пять ружей, пистолеты.