Книга Последняя Гадина империи, страница 17 – Нинель Мягкова

Некий младший сын рода Ратиных разыскивал уцелевшую наследницу Гадиных. То есть меня.

Зачем?

Добить? Или же помочь?

К которому отряду принадлежит этот вот Зорин? Жаль, я в темноте лица плохо разглядела. Кроме тех четверых убийц, и не запомнила толком никого. Но во главе второй группы и правда был довольно молодой парень, практически мальчишка.

Впрочем, это еще ни о чем не говорит. Один из нападавших вполне мог вновь притвориться подчиненным того самого Ратина. Даже у меня в пространственном кармане лежит точно такой же жетон, что мешает существовать еще парочке запасных-поддельных?

Для любого постороннего наблюдателя именно Ратины вчера ночью уничтожили мою семью. Если бы я своими глазами не видела запоздалое явление сотни под флагом волка после пожара, точно обратила бы свою месть на соседей.

Вряд ли на это и был расчет. Кто ждет от нежной девицы подвигов?

А вот обезопасить настоящего злоумышленника, подсунув стражам ложные улики — запросто.

В принципе, для меня объединить силы с молодым сыном Ратиных было бы логично. В его интересах защитить доброе имя семьи, оправдав своих воинов и раскрыв истинных виновников.

Только станет ли он меня укрывать, если, скажем,уничтожение рода заказал сам император? Вряд ли.

Потому полагаться на него нельзя.

А вот проследить за господином Зориным стоило. Хотя бы ради того, чтобы убедиться, что он служит именно указанному господину, а не подельникам.

Он вышел довольно скоро, я только и успела, что призвать змею обратно и подняться с земли, разминая затекшие ноги. Прикорнувшую в углу бедняжку никто не потревожил, и вообще внимания на меня обращали мало. Если на окраине в мою сторону еще поглядывали со смесью неодобрения и брезгливости, то дареный сарафан будто накинул на меня полог невидимости. Обычная горожанка, бедствующая, но не опустившаяся вкрай.

Господин Зорин быстрым шагом пересек площадь и скрылся за воротами управы.

Охрана там выглядела еще суровее. Не какой-нибудь захудалый санитар, два дюжих стражника в синей с серебром форме и оружием.

Кроме мечей на поясе, в руках они сжимали причудливые металлические палки с ремнем через плечо. От них пахло нагретой сталью и чем-то масляным, горьковатым. Огнестрел! Но как изменился и — судя по ленте с ровненькими патронами на поясах стражей —перезаряжается теперь куда быстрее пищали.

Впрочем, против хорошего мага обычное холодное оружие куда эффективнее. Родовая защита, артефакты и амулеты заслонят от пули, но не от удара мечом. Потому всех одаренных аристократов с детства учили обращаться с мечами и кинжалами. В критической ситуации можно и не дождаться подкрепления.

Что и произошло с моими потомками.

Колотые раны, сказал врач. Значит, убийцы не пользовались огнестрелом, хотя он существует и довольно развит. Изначально готовились убивать магов, чтобы наверняка.

Одного не пойму — почему мои потомки не оказали сопротивления?

Тел в центральном зале было множество. Больше тридцати точно. И что, ни один не ударил в ответ? Среди нападающих я раненых не заметила.

Исключительно в область сердца. Не перерезанное горло, не вспоротый живот, что логично и ожидаемо в запале боя. Нет, моих потомков резали как свиней — точно и эффективно. Словно те просто стояли и ждали смерти.