Книга Золотая тьма. Том 2, страница 30 – Игорь Осипов

— Да, я имею интерес к пришлым.

Совет зашептался.

— Просветите нас, пожалуйста, ваше могущество. Мы все имеем интерес, но ходят слухи, что вы хотите заполучить у них оружие для борьбы за трон, — проговорила боевая ведьма.

— Оружие? За трон? Вы уверены? — уточнила Астра.

— Да, в обмен на душу, — понизила голос боевая.

— На душу? — переспросила глава совета, неподдельно изумившись. Ей доносили всякое, но про сделку по цене души — в первый раз.

— Да, ваше могущество, даже слуги шепчутся, — подлила масла в огонь женщина.

Астра уставилась на столешницу и медленно встала, сложив руки в замок внизу живота. Шёлк и золото церемониальных одежд заструились блеском в свете зелёных свечей.

— Слуг высечь. К письмам добавить ещё больше заверений в лояльности, — процедила она.

— Высечем, добавим, а что с интересом? — не унималась ведьма в доспехах.

Астра вздохнула и проговорила нарочито удручённо: «Уж лучше потерять часть, чем всё. Тем более сейчас. Как говорится, на плахе золото не нужно».

— Интерес торговый. Денежный. Вокруг халумари всегда много денег. И вопрос не про безделушки и детали механизмов.

Астра поджала губы и произнесла то, чего не хотела, но придётся:

— Золота и серебра хватит всем, кто меня поддержит.

— В чём именно суть интереса? — продолжила выворачивать руки упрямая гвардейка. Она стиснула пальцы на фитиле свечи. Та погасла. Лишь дым потёк вверх тонкой изящной змейкой. Затем нахмурилась, размышляя. И ход мыслей отражался на лице: сколько просить процентов прибыли? Стоит ли делиться с остальным крылом, а если стоит, то как утаить остальное?

Астра поджала губы и выдала полуправду, скосившись на Прачку, которая одна знает истину, но та лишь улыбалась и покачивала головой, мол, скажи, как будешь выкручиваться? Мол, я же предупреждала, что жадность не сулит ничего хорошего.

— Хорошо. Я отвечу. Моя цель — заменить все вольные строительные артели, которые работают на халумари, своими. Халумари платят очень много. И намерены платить очень долго. Это обустройство торговых путей и портов. Стройки растянутся на десятилетия. Одни обходы через Гнилой Березняк чего стоят. Затем я намерена взять эти пути под опеку. Это будет только наша кормушка.

По залу прокатился шёпот, перерастающий в гул. Кто‑то нервно постукивал пальцами по столешнице, кто‑то переглядывался с соседкой, прикидывая долю в будущих прибылях. Даже Винсент слегка приподнял бровь, будто не ожидал от Астры столь откровенного торга.

— Немыслимо! — заголосил совет.

— Безумно!

— Это же горы золота, — зашуршали взволнованные шепоточки из зала, забыв о распрях.

— И как же будем делить? — послышался под конец негромкий, но насмешливый голос. В нём безошибочно узнавалась казначейка.

Астра скрипнула зубами и проговорила то, что однажды подслушала у пришлых. Не думала, что пригодится.

— Полупризраки называют это акциями. Каждый в зависимости от чина и пользы для дела получит право на долю. Даже если ты — последняя служанка.

Зал зашумел. Женщины начали обговаривать услышанное, особенно то, кому сколько может достаться и сколько вообще отсыплется с халумарских сундуков.

А Николь-Астра расслабленно выдохнула и села на место. Даже голова закружилась. Но пусть лучше бьют друг друга лица за золотые монеты, чем косо глядят на главу совета.