Книга Золотая тьма. Том 3, страница 44 – Игорь Осипов

Он ожидал, что Астра вспыхнет, но она почему-то застыла с пустым взглядом, а губы сперва дрогнули, словно она вот-вот расплачется, а потом вместо этого растянулись в горькой улыбке.

— Да, дорогой барон, — прошептала она. — Но и вы потрудитесь услышать мои просьбы. Я, между прочим, велела достать для вас вина и запечённого в сахарном луке иглоноса. Вы же любите рыбу. Вы говорили.

И над поляной возникла тишина.

И только сейчас генерал заметил, что помимо людей на них смотрит парочка тощих голых созданий с грубыми травяными венками на головах. Ростом до колена. Мальчик и девочка. Оба пыльные, с громадными, полностью чёрными глазищами, которые не имели блеска, словно им вставлены куски древесного угля.

И хотелось назвать их Мальчиком с пальчик и Дюймовочкой на максималках. Прямо как в старых сказках.

А что до угля, то, говорят, был такой похоронный обычай — класть в уплату духам-проводникам на тот свет на глаза угли, если не было монет. В общем, нежить это.

— Тончик! — пискливо проговорил мальчуган и задрал руки: в одной был ровно отрезанный ножницами кусок стандартной бумаги, а во второй — банка с тушёнкой. — Человек! Точик! Вы деяли! Дай тончик!

— Это что? — обернулся на дежурного и тихо спросил Пётр Алексеевич.

— Щас, товарищ генерал, — выпалил боец и подбежал к пепельному барьеру.

Там на траве лежал ящик. И в ящике россыпь алых жетончиков.

Дежурный взял у нежити банку и записку. Прочитал.

— Всё верно. Одна банка. Вот держи.

И отдал жетончик созданию.

— Тончик! — заголосила Дюймовочка и протянула бойцу бумажную упаковку с автоматными патронами. — И мне тончик!

Дежурный вручил каждому существу по жетону. И создания стремглав бросились прочь.

А солдат принялся пояснять.

— Товарищ генерал. У нас тут обменный пункт. Вот. Таскают с утра. Хлеб. Яйца. И это… Два цинка патронов уже натаскали.

— Хорошо, — смерив взглядом кусты, где пропали потусторонние детишки, произнёс землянин. Как бы то ни было, схема работает. Пусть и пришлось понять это не самым приятным образом.

Генерал сделал шаг назад, поглядел на нерадивого механика и поманил его к себе пальцем. Солдат оглянулся на товарищей, а потом быстро подошёл, перейдя в конце на три положенных по уставу строевых шага.

— Молись, — прорычал Пётр Алексеевич и со всего маха саданул бойца кулаком под дых. А когда тот согнулся, глотая воздух: — Молись, чтоб портал открылся. Тогда я просто тебя уволю и отправлю домой. А если нет, ты будешь чистить нужник в башне волшебной гильдии до конца своей жизни. Ты понял свою ошибку?

— Так точно, — выдохнул через силу боец.

— Не слышу!

— Так точно. Я уже извинился.

Генерал сгрёб солдата за ворот и притянул к себе.

— Придурок. Что гласит устав? — начал он цедить слова чуть ли не по одному: — Ты должен был сказать, что доложишь барону о том, что тебе хотят поставить задачу. Устав полностью совпадает с местным этикетом. Астра бы и слова не сказала поперёк. А ты этого не сделал. Ты меня опозорил. Ты поставил будущее всех своих товарищей на грань краха. Потому что, если портал не откроется, нам придётся очень тесно работать с Астрой. Свободен!

Генерал оттолкнул от себя механика и выдохнул.

Тяжело денёк, однако, начался.

А между тем над макушками деревьев, выглядывая в разрывы меж облаков, поднималась Небесная Пара.