Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 9 – Элоиза Джеймс

— Пока нет, но она влюбится. Я подумываю пригласить Элизу на бал по случаю твоей помолвки. Ей понравится бал-маскарад.

Норт остановился:

— Сначала удостоверься в ее чувствах. Нет ничего приятного в том, чтобы преследовать собственную невесту до самого Лондона после того, как она тебя бросила!

— Учитывая, сколько у Элизы твоих портретов, скорее она способна броситься за тобой вдогонку, — пошутил Парт.

Норт хохотнул:

— Даже если бы меня не угораздило влюбиться в Диану, я бы и не подумал жениться на итальянской аристократке!

— Пока не наденешь на палец Дианы свое кольцо, незамужние дамы так и будут вешаться тебе на шею. Вспомни неожиданный приезд Лавинии Грей и ее мамаши под тем предлогом, будто надо спасать Диану от печальной участи гувернантки!

Должно быть, Лавиния пришла в отчаяние, обнаружив, что Норт снова сделал предложение Диане. Иначе зачем бы ей бросаться к нему с этим идиотским предложением? Не иначе как он был у нее в резерве, когда выяснилось, что Норт уже занят.

Вот единственное объяснение.

Черт, нет.

Он почувствовал приступ раздражения, когда понял, что снова думает о Лавинии. Черт, наверняка тут замешаны деньги. Иначе она бы не осмелилась.

Ей нужны были его деньги, как и прочим дамам, которые бросались ему на шею. Он мог бы разрешить ее финансовые затруднения. Но не путем женитьбы! Почему она не попросила у него ссуду вместо того, чтобы предлагать себя?

Ему невольно вспомнилось, как она выпалила что-то про «давнюю страсть». Но она же не всерьез? Тем не менее, у нее был такой вид, словно она сама не ожидала от себя такого…

Нет.

— Я привезу Элизу, — сказал Парт, окончательно решившись. — Думаешь, Лавиния и ее мать захотят присутствовать на свадьбе?

— Непременно. Лавиния, конечно, дальняя родня, но у Дианы нет других родственников, кроме семейства Грей, поскольку ее сумасшедшая мамаша от нее отреклась. Почему ты спрашиваешь?

— Лавиния меня почему-то невзлюбила, — ответил Парт, почти убедив себя, что это правда. — И это чувство взаимно.

— Отчего же она тебе не нравится? Лавиния забавна, умна и необычайно красива.

— Пустышка, — ответил Парт, чувство вины заставило его высказаться резче, чем следовало. — Легкомысленная, ветреная! Помнишь, как она вернулась из Манчестера в карете, заваленной шляпками? Любой из этих головных уборов стоил больше, чем горничная зарабатывает за год. Не сомневаюсь, что она часто так развлекается.

— Лавиния — исключительно добрая молодая леди, — возмутился Норт. — Она примчалась из Парижа, чтобы спасти Диану от жестокого тирана — меня, — который заставил ее пойти в прислуги.

— Это был просто предлог. Она явилась, чтобы тебя соблазнить, — прорычал он.

— Неправда, — твердо сказал Норт и добавил: — Лавиния будет подружкой невесты, и я хочу, чтобы ты был моим шафером.

— Не понимаю, почему ты не сбежал с ней. Черт, тебе бы даже не пришлось иметь дела с ее разгневанными родственниками, поскольку мать Дианы от нее отреклась. Можешь завтра же отправляться в Гретна-Грин.

Норт покачал головой:

— Я женюсь на Диане как подобает: с роскошью и остальными причитающимися ритуалами. Отец намерен пригласить на свадьбу в Линдоу половину великосветского Лондона, и я хочу, чтобы все они знали, что я люблю и уважаю свою жену. Полюбил ее даже сильнее за то время, что она провела в гувернантках!