Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 36 – Элоиза Джеймс

— Мистер Стерлинг, — начала она, возвышая голос до язвительной снисходительности. — Я благодарна вам за заботу. Если мне будет нехорошо, я вызову доктора Босуорта, нашего семейного врача. Вероятно, вы о нем слышали, поскольку он лечит саму королеву.

Губы Парта сложились в улыбку… искреннюю улыбку.

— Отлично сказано!

Это признание поражения?

— Превосходный ответ! — согласилась леди Ноув.

Лавиния развернулась на каблуках, и Диана вскочила. Ей было достаточно одного взгляда на лицо Лавинии.

— Я и моя кузина пообедаем у меня в комнате, — сказала она, хватая Лавинию за руку.

— Мисс Грей будет полезно отправиться в постель, как только доктор прослушает ее легкие, — сердечным тоном подхватил Парт.

Значит, он не считает себя побежденным.

Лавиния решила, что на это замечание ей лучше не отвечать. Она просто прошла мимо, рука об руку с Дианой.

Задержавшись в дверях, она оглянулась. Парт, приглаживая рукой спутанные кудри, решительно втолковывал что-то леди Ноув.

Диана невнятно произнесла какую-то фразу.

— Что ты говоришь? — спросила Лавиния.

В этот момент Парт не смотрел на нее, поэтому она могла таращиться на него, сколько угодно.

— Я сказала, что он очень красив.

Лавиния изумилась.

— Парт? — Потом, не успев как следует подумать, она выпалила: — Ты невеста Норта! Тебе нельзя смотреть на Парта!

Диана рассмеялась и взяла Лавинию под руку.

— Пойдем. Не то он обернется и застукает нас за тем, как мы его разглядываем.

Лавиния отвернулась так проворно, что удивительно, почему на следующее утро у нее не болела шея. Не бросив больше назад ни единого взгляда, они поспешили подняться в комнату Дианы.

— Можешь спрятаться здесь, — сказала Диана. — Проходи, садись. Я позвоню, чтобы нам подали обед сюда. — Протянув руку, она дернула шнурок звонка. — Никто не может заставить тебя подвергаться врачебному осмотру.

Но их уединение было нарушено. Леди Ноув ворвалась к ним, даже без символического стука в дверь.

— Слава богу, — воскликнула она, — никто не раздет. Дорогая Лавиния, возможно, в своем стремлении всех опекать Парт перестарался, но ты должна его извинить.

— Дело не столько в его настойчивом стремлении предъявить меня врачу, сколько в его грубости, — парировала Лавиния.

— Действительно, он был не очень-то вежлив, — откликнулась Диана, которая взобралась на кровать и теперь сидела, опираясь о подушки. — И это, право, удивительно. Со мной он всегда был приветлив, даже когда я была простой гувернанткой, которую ему было необязательно замечать.

Лавиния сморщила носик:

— Он не из таких.

— Каких «таких»? — спросила леди Ноув.

— Это когда смотрят на Диану сверху вниз, потому что она служит гувернанткой.

— Разумеется, нет, — сказала леди Ноув, устраиваясь поудобнее в кресле возле камина. — Он и сам не совсем принадлежит к избранному обществу.

— Почему? — спросила Диана. — Он был подопечным герцога, ведь так? Кем были его родители?

— Его отец был очень хорошим человеком, — сказала леди Ноув, и в ее глазах мелькнула тень воспоминаний. — Старина Освальд; мы воспитывались с ним вместе. Он был единственным выжившим из всех детей сквайра, только наследовать ему было нечего, вот он и отбыл в Индию. Больше мы его не видели.

— Если отец Парта был сквайр, тогда у Парта больше оснований быть вхожим в избранное общество, чем у меня, — сказала Диана. — Мой дедушка был бакалейщиком.