Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 122 – Элоиза Джеймс

— А не за графиней.

Если Белл вообразил, что между ними воцарятся теплые доверительные отношения и что Парт станет обсуждать с ним свои любовные дела, то он ошибается. Он адресовал камердинеру суровый взгляд.

— Как ваш камердинер, сэр, я осудил подобные непочтительные спекуляции. Но я подумал, что вам следует знать о сложившемся неверном впечатлении.

— Я намерен жениться на мисс Лавинии Грей, а не на графине. Мы с покойным супругом графини были близкими друзьями.

Здесь Белл выказал наличие ума, чего Парт и требовал от своего камердинера, и сдержал язык за зубами, пока хозяин переодевался. Затем Парт направился в гостиную, где можно было дождаться, пока не пригласят к обеду. Его настроение мгновенно улучшилось, когда он обнаружил в гостиной Норта, со стаканом в руке.

Норт встал, и они крепко и шумно обнялись, как ни один джентльмен не станет обниматься на публике.

— Слава богу, ты здесь, — сказал Норт.

— Скучаешь по Аларику? — спросил Парт.

— И по Горацию. — Норт отсалютовал стаканом. — В честь него…

— Что такое ты пьешь? И как поживает Диана? — Парт подошел к буфету в поисках стакана виски. — Когда я в последний раз видел ее, она не могла сдержать тошноту.

Диана решительно выглядела здоровой, когда он подслушивал, как она поздравляла Лавинию с «победой».

— Она мне еще не жена, — сказал Норт. — Я все время вспоминаю, что отец Годфри умер прежде, чем тот успел жениться, и прежде, чем он успел хотя бы увидеть собственного сына.

В его груди еще билась горячая ярость, но Парт заставил себя слушать Норта:

— Не тревожится ли тетя Ноув за нее или за ребенка?

— Нет. Сейчас Диану не тошнит, если только до полудня. Она и выглядит лучше. — Он оборвал себя. — Пойду взгляну, как она там. — Поставив стакан так, что он звякнул, Норт вылетел из гостиной, не оборачиваясь.

Парт бросился в кресло, наслаждаясь внезапно наступившей тишиной. Лавиния… она верна себе. Он же знал, какова она. Прекрасно. Он может купить сотню шляпок.

И ведь он знал, что она решила его подцепить, черт возьми! Найдется ли женщина, более откровенная, чем Лавиния? Она явилась к нему и предложила на ней жениться. Она призналась, что ей нужен богатый муж.

Вот отчего воздух обжигал его легкие, точно огнем. Он сам должен был преследовать добычу. И ему претила мысль, что его выследили — еще бы, один из богатейших людей Англии! — а затем набросили ловчую сеть в виде мокрого корсажа и пары огромных голубых глаз. Особенно в свете самодовольного комментария Дианы, что они с Лавинией взяли над ним верх!

Парт не удивился, что Лавиния появилась в гостиной прежде всех остальных. Такой уж сегодня день.

Ее платье было из шелковистой ткани персикового цвета, мягкой, как ее локоны, которые она зачесала наверх. Она вбежала в гостиную, огляделась и замерла, когда увидела его.

— Парт! — Какой чудесный был у нее голос, хрипловатый, полный нежности! Она бросилась прямо к нему.

Ему чертовски повезло — и неважно, как или почему он заполучил эту женщину. Заставив себя улыбнуться, Парт направился к Лавинии. Поклонился и поцеловал руку.

— Руку? — спросила Лавиния, понизив голос почти до шепота. — Но мы же одни!

Парт заглянул в ее глаза и понял, что настал решающий момент.

— Я хочу, чтобы вы знали — вам не в чем признаваться, — сказал он как можно мягче.