Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 120 – Элоиза Джеймс

— Парту не нужна семья, — возразила Диана. — Семья у него уже есть. Ему нужна ты. Обещай, что признаешься, когда вы будете помолвлены!

— Обещаю, — поспешно ответила Лавиния. — Мне понадобится его помощь, чтобы установить, воровала ли мама у кого-нибудь еще, и уберечь ее от тюрьмы в будущем.

Диана фыркнула.

— Необычный долг зятя. — Затем она просияла. — Но если кому-нибудь и по плечу такая задача, то именно Парту!

— Я знаю, — ответила Лавиния. — Пусть принц Оскар и лорд Джереми богаты, но этого мало. Парт — единственный, кто на самом деле сумеет мне помочь!

— Я же говорила тебе, Лавиния, что тебе нужно замуж за Парта, когда я посылала тебя делать ему предложение, — наигранно веселым голосом воскликнула Диана.

— Да, но он мне отказал, — напомнила Лавиния.

— Да, но ты не сдалась, — с радостной улыбкой ответила Диана. Она схватила колено Лавинии и сжала. — Моя кузина никогда не сдается! — Она бросила на Лавинию испытующий взгляд. — И теперь надеюсь, что дело не окончится трехмесячным ребенком, потому что ради этой победы ты рассталась с невинностью.

— Было совсем не так! — возмутилась Лавиния.

Диана вскочила и бросилась к зеркалу, чтобы поправить изумрудное ожерелье.

— Можно мне надеть его с подвенечным платьем?

Лавиния ахнула:

— Ты шутишь?

— Было бы здорово его надеть. Может быть, и тиару тоже. Хотя ты сделала мне венок в прическу. Что, если натянуть на венок тиару?

— Ты не наденешь зеленые камни к белому платью с серебром и розочками, — сказала Лавиния, повышая голос. — Ты наденешь алмазный гарнитур, который ее светлость унаследовала от своей матери.

Диана молча смотрела на нее.

— Извини, — вдруг сказала Лавиния, вскакивая на ноги. — Я просто устала. Я не хотела быть такой мегерой.

— Я знаю, что ты скучаешь по маме, — сказала Диана, обнимая ее. — Завтра твой день рождения, правда? Первый день рождения со дня смерти моей сестры. Когда мама отлучила меня от семьи, я ужасно тосковала по ним обеим.

— Наверное, я попробую навестить маму завтра, — сказала Лавиния. — Леди Ноув говорит, что она слишком плохо себя чувствует, чтобы приехать сюда. Но лечебница всего в часе езды.

— Парт может поехать с тобой, — сказала Диана. — И заодно попросить твоей руки. Какой прекрасный подарок на день рождения!

В душе у Лавинии поднялась такая буря чувств, что она буквально начала заболевать. Куда ушли дни, когда Уилла дразнила ее за неиссякаемую веселость? Когда она верила, что улыбка может облегчить любую трудность?

Она представила, как рассказывает Парту о краже, которую совершила леди Грей, и ей стало не до веселья. Она думала о матери, пребывающей в одиночестве в лечебнице, и не могла изобразить даже самой слабой улыбки.

Тем временем

Прошло полтора месяца с тех пор, как Парт в последний раз виделся с Лавинией, хотя в душе он даже удивлялся — с чего бы ему высчитывать так точно? Он помог Элизе выйти из кареты, едва сдерживая нетерпение, после чего представил ее Призму, а уж тот вызвал леди Ноув, которая призвала герцогиню.

Потом дамы втроем щебетали, обсуждая и путешествие, и Италию, и роскошный экипаж Парта.

Наконец — наконец-то! — они повели Элизу в приготовленную для нее комнату, чтобы она могла умыться с дороги и подготовиться к обеду. Глаза Элизы сияли, когда она прощалась с Партом: она была в восторге, очутившись в самом средоточии семьи Уайльдов.