Книга Мудрый, страница 5 – Алеся Кузнецова

— Своих людей.

— Не придирайся! Они отстроили мне город.

— Они отстроили то, что до прихода твоего Балзара и так было целым. Кто надоумил тебя, о великий царь, позвать врага в свой город и дать перебить ему своих людей? Кто надоумил тебя нанять страшного зверя, который наводил ужас на всех твоих добрых соседей, и дать ему убить верных воинов лишь за то, что они были честными и смелыми и открыто говорили правду в лицо. Ты забрал жизни, дома и жен у тех, кто был годами предан тебе, и отдал все тому, кто стал вторым правителем у тебя за спиной. Кого слушалась армия? Тебя или его?

— Его. Но приказы ему отдавал я…

— Так кто же помог тебе придумать столь ловкий план?

— Моя жена.

— Твоя жена… Та, которая родила тебе пятерых сыновей?

— Нет-нет. Ты не знаешь ее. Я женился снова уже после того, как ты оказался в темнице.

— Так расскажи мне о ней.

— О, она диво как хороша! Ее нежный лик подобен луне, а глаза горят словно звёзды. Когда моя юная красавица начинает говорить, кажется, что это птичка щебечет. Из ее рук мед в тысячу раз слаще.

Царь мечтательно посмотрел в сторону выдолбленной в камне лестницы и продолжил:

— Она чудо из чудес.

— И как она стала твоей женой? Неужели в твоем городе выросла такая луноликая красавица?

— Ну что ты, она жила далеко отсюда. Ее красота была так велика, что молва об этом разнеслась по всем окрестным землям, и я потерял сон. Мне пришла мысль отправить к ее отцу послов с подарками, но тот высмеял мои дары. Второй раз послы отправились с подарками вдвое больше, чем в первый раз, и снова вернулись с пустыми руками. Правда, привезли послание, в котором говорилось, что если я так хочу жениться на его дочери, краше которой не сыскать во всем свете, то должен уплатить ему столько, сколько он платит своей армии за три года.

— И что ты сделал?

— Мое желание было столь велико, что я собрал нужную сумму и повез ее в дар сам. И вернулся домой с новой женой! Ибо если великий царь чего-то захочет, ничто в мире не сможет его остановить.

— И она полюбила тебя?

— Что стоит женская любовь? Я знал, что смогу покорить ее и заставить полюбить меня.

— Силой?

— Зачем ты портишь мне настроение? Вначале она, конечно, грустила и плакала, говорила, что очень боится. Ведь город ее отца был защищен гораздо надежнее, чем наш. Но потом она полюбила меня и стала весела и приветлива.

— И чья жена она сейчас?

От ужаса у шаха округлились глаза:

— Луноликая просила всегда слушать Балзара, говорила, что этот великий воин уже не раз выручал отца и уговаривала нанять его. Если бы ты видел, какие слезы катились по ее нежному лицу и как она боялась за свою жизнь в моем дворце. Бедная девочка сказала, что не может полюбить меня только из-за страха, который омрачает ее жизнь. Ведь армия недовольна моей женитьбой и недолюбливает ее, зная — сколько я заплатил отцу своей жены. Я сделал все — как она просила, сговорился с Балзаром и нанял его охранять мой город. И радость вернулась в наш дворец.

— Дай знак своим взрослым пяти сыновьям! Они могучи, как львы, и, если соберут свои армии воедино, смогут одолеть врага.

— Нет сыновей.

— Как нет?!

— Сыновья устроили заговор против меня, но моя юная жена и Балзар раскрыли их коварные и страшные замыслы. Мне пришлось казнить их вместе с матерью.