Книга Мудрый, страница 3 – Алеся Кузнецова

Царь молчал, глядя на ровный каменный пол темницы, где приказал держать своего величественного узника. А Мудрый продолжал, глядя куда-то в сторону, словно не видя стен, отделяющих его от мира:

— Ты заставил голодать жен солдат, и их дети стали умирать.

— Но я ведь исправил все, как ты сказал. И велел казнить ведунью, что поила своей отравой женщин моего города. Жены воинов снова стали рожать детей.

— А что толку? Эти дети умирали от голода и болезней, а их матери — от тоски и нужды. И теперь воины поднялись против тебя, а ты не знаешь, как усмирить армию, поэтому и пришел ко мне. Я же предупреждал тебя об этом год назад, когда вышел из своей пустыни во второй раз. Ведь не буря была причиной твоего прихода ко мне, верно?

Проницательный узник заметил, как вздрогнул царь и как опустились его плечи.

— Чего ты хочешь?

— А исполнишь? Или потом осерчаешь и велишь отменить приказ?

— Проси, я сказал.

— Вели приносить мне раз в неделю горсть песка в память о буре, которая разрушила этот город. Прикажи стражникам разжимать свой кулак у меня на глазах, чтобы, глядя, как песок утекает сквозь пальцы человека, я всегда помнил о зыбучести и непостоянстве жизни.

— Я прикажу исполнять это до последнего дня твоего пребывания в темнице.

— Или до последнего дня, пока стражники будут выполнять твои приказы.

— Так что же мне делать сейчас?

— Ты можешь говорить со своей армией.

— Слишком поздно, они не услышат меня. Придется нанять новое войско.

— Ты, конечно, можешь нанять чужую армию, которая усмирит твою. Но есть путь короче и проще. Правда, ты настолько слеп, что не видишь ничего. Золота, приготовленного для чужих наемников, будет достаточно и твоим солдатам. И они снова будут преданы тебе и веселы. Их жены сперва накормят детей, а потом наденут красивые наряды и будут услаждать взор своих мужей. Да и воины станут прославлять тебя как великого правителя.

— Слишком поздно, — зло произнес царь и, развернувшись, быстро вышел из темницы. Так быстро, что даже страже, наблюдавшей за беседой издалека, показалось, что царь убегает, боясь услышать что-то еще от Мудрого.

Со следующего дня в темницу раз в неделю стал приходить стражник и молча разжимать ладонь с песком. Мудрый также молча наблюдал, как горка из песчинок становилась все меньше, пока последняя крупинка песка не оказывалась на полу. Так проходили годы. И ничего не менялось в подземном мире, отделенном от солнца и людей каменными стенами и волей царя, только пряди черных волос, виднеющиеся из-под накидки узника, с каждым годом все больше покрывались серебром.

Заслышав шаги со стороны каменной лестницы, мужчина встал, словно готовясь принимать гостей. В тишине он наблюдал, как стража ввела до времени поседевшего царя и грубо втолкнула в соседнюю камеру, пустующую много лет.

— Мой великий шах! Я ждал тебя, — произнес он в сторону своего старого друга.

— Ты же видишь, что я больше не шах. Помоги мне! Научи — и мы спасемся оба.

— Зачем? Я привык жить здесь. Эта темница ничуть не хуже моей пещеры. За десять лет она стала мне домом.

— Но как ты можешь быть доволен такой жизнью?

— Здесь мое уединение не нарушают праздные посетители и глупцы, ищущие мудрости. У меня остался только один по-прежнему верный мне искатель правды. Да и тот приходит раз в пару лет за советами, которые не намерен выполнять. Ты оказал мне большую милость, предоставив это жилье и стражников, которые каждый день приносят воду, пищу и не забывают напоминать о бренности жизни и преходящей человеческой славе.