Книга Мудрый, страница 7 – Алеся Кузнецова

— Завтра за тобой придут два стражника и поведут тебя, чтобы судить перед народом. Когда вы повернете в третий коридор, быстро сыпь в глаза охранникам песок и беги в сторону левого прохода.

— Но там тупик.

— Ты, как и всегда, ищешь выход только через широкие двери и не замечаешь ничего вокруг. Справа от тупика в стене есть потайная дверца. Нажми на нее плечом, и попадешь в тайный ход.

— Но где я возьму песок?

— Ты помнишь, как пришел ко мне сюда в первый раз, когда город засыпало песком?

— Не думал, что доживу до того дня, когда стану мечтать о горсти песка. Постой… Ты тогда что-то говорил о зыбучести человеческой жизни и просил приносить тебе раз в неделю горсть песка…

— Ты все же не так глуп, как я боялся. Все эти годы мне исправно приносили горсть песка и исполняли заведенный ритуал. Месяц назад здесь сменилась стража, и твой приказ перестали выполнять. С того дня я стал ждать тебя. Протяни руки, и я дам тебе достаточно песка, чтобы наполнить им карманы.

— Но как ты узнал о потайном ходе?

— Видишь ли… я всегда о нем знал. Он ведет в мою пещеру.

— Но как?!.. Так вот почему ты ничего не потерял, а лишь приобрел, когда оказался в темнице… Постой, ведь не мог же ты каждый раз сыпать страже песок в глаза. Этот способ хорош лишь для первого раза.

— Помнишь, что делала стража, когда я первый раз пришел в город и привел тебя?

— Они падали ниц перед тобой и воздавали все возможные почести.

— А второй раз, когда ты приказал отвезти меня в темницу?

Шах сперва задумался, но тут же ответил:

— Они шли за тобой молча, словно свита. Почему я никогда не замечал этого раньше. Ты ведь сам пошел в темницу, а стража лишь следовала чуть позади.

— Все десять лет стражники приходили ко мне за советом, и все эти годы я всегда мог свободно выходить в свою пещеру, молиться там под звездным небом, а потом возвращаться сюда, где есть хлеб и вода каждый день.

— Какой же я глупец! А я все ломал голову над твоими словами о том, что, попав в темницу, ты ничего не потерял, а лишь приобрел.

— Так было до тех пор, пока твои новые наемники не сменили двух последних стражников. Теперь об этом ходе не знает никто, кроме нас двоих. Выспись хорошенько, тебе завтра предстоит долгий день.

— А ты? Как же ты?

— А я останусь и буду ждать тебя здесь. Ведь ты уходишь, чтобы все исправить и скоро вернешься освободить город и меня.

— Конечно! Я обещаю тебе, что так и будет!

Царь не вернулся. Мудрый по-прежнему молча жил в своей темнице. По обрывкам разговоров стражников, которые приносили еду, он узнал, что шах добрался до города и нашел своего единственного оставшегося в живых сына. К тому моменту отец покорной жены почил и на трон взошел его внук. Поначалу стражники обсуждали, как бы старый царь с сыном не пошли войной на город, но уже через пару месяцев, смеясь, рассказывали друг другу и молчаливому узнику историю о том, как хитрый царь попросил у сына приюта, а потом сверг того и занял трон.

— Не вернется, он уже нашел, где править, — весело заметил коренастый стражник с рыжими усами.

— Шах снова нашел себе новых людей, — посмеиваясь отвечал ему другой, что был немного выше ростом.

— Посмотрим, надолго ли.

И правда, уже через год они обсуждали другую новость: молодой правитель сверг коварного отца и казнил его в тот же день.