Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 110 – Джек из тени

Ирина коротко кивнула патрулю землян у Врат и свернула в сторону гостевых кварталов, отданных под нужды администрации Ночных Теней. Идти было минут пятнадцать. Вызывать машину ради такой дистанции — глупость, да и пройтись пешком, разминая забитые мышцы, было даже в кайф.

Армейские ботинки мерно стучали по брусчатке. Сто пятьдесят метров до ряда одинаковых, отстроенных по линейке домиков. Сто метров…

Мир выключили.

Просто взяли и выдернули штекер из розетки. Ни стрекота ночных насекомых, ни гула ветра в исполинских кронах, ни отдаленного лая. Ватная, давящая на барабанные перепонки абсолютная тишина. Пространство вокруг словно застыло, превратившись в густой кисель.

Рефлексы боевой кошки сработали раньше, чем разум успел сформулировать первую многоэтажную тираду про покойников. Ирина не стала оборачиваться. Она просто рухнула на спину, уходя в перекат.

Две стрелы вспороли пустоту ровно там, где секунду назад находилась ее спина. Ирина вскочила на ноги, пружиной отбрасывая тело вправо. Искры брызнули от камня — чужой широкий клинок вгрызся в мостовую, не достав до бедра пару жалких миллиметров.

Ближников было всего трое. Они вынырнули из теней, не издав ни звука. Одинаковая потертая кожаная броня. Лица замотаны темными шарфами, видны только глаза. Узкие, с вертикальными зрачками, хвосты и уши…

Нападавшие двигались грамотно. Один давит по центру короткими колющими выпадами, двое заходят с флангов, отрезая пути к отступлению. Но Ирину больше волновали не они. Затылок жгло от чужого прицела. Стрелки, засевшие где-то на ветвях, методично, раз в три секунды, всаживали стрелы ровно туда, куда она собиралась сделать шаг, заставляя менять траекторию.

Короткий танец на мечах. Ирина уклонилась от рубящего удара, пропустила лезвие над головой и попыталась контратаковать, метя в открытую подмышку центрального. Но тот сместился с невозможной для обычной физиологии скоростью.

— Артефакты, — холодно констатировала девушка. — Дорогие игрушки выдали для меня любимой…

Она сделала еще два шага назад. И вдруг поняла, что происходит.

Ее не пытались убить здесь и сейчас. Ее целенаправленно, загоняя как волка флажками, оттесняли в глухой тупик между стволами. Маскировочный полог, та самая сфера абсолютной тишины, двигался вместе с ними. Как только Ирина переступала невидимую границу, сзади вспыхивал новый контур, а старый гас, настоящая мобильная клетка.

— Суки… — прошипела Ирина.

Рука метнулась к бедру. Пистолет выплюнул три пули в грудь левому мечнику.

То, что произошло дальше, заставило девушку мысленно выругаться так грязно, что покраснел бы даже Леший. Пули не долетели до цели. Метрах в двух от Ирины в воздухе вспыхнула бледно-голубая рябь. Пули просто влипли в нее, потеряв энергию, и со звоном попадали на брусчатку.

Магический щит, настроенный так, чтобы пропускать медленные объекты вроде клинков, но гасить высокоскоростные пули. Огнестрел стал бесполезным куском железа. Ирина закинула ствол обратно в кобуру. Новость номер два оказалась еще паршивее.

Когда Ирина, поймав на противоходе правого мечника, всадила ему клинок под подбородок, пробив мозг, на его место из густой тени мгновенно вышагнул следующий. Точно такая же броня, точно такой же шарф на лице. Их было не трое, скорее целый десяток, а может, и больше. Противники менялись, не давая ей разорвать дистанцию, изматывая непрерывным давлением.