Онлайн книга «Перекрестки миров. Том 6»
|
Генерал Ридгвей медленно снял фуражку и положил ее на стол перед собой. Взгляд боевого военачальника был устремлен в темный потолок бункера: — Начинайте готовить приказы задним числом о переводе личного состава в отдаленные гарнизоны. И… пишите пресс-релизы о крушении транспортных самолетов над Тихим океаном. Десятки гробов спишем на учения в Мохаве. Остальное… остальное придется хоронить в закрытых цинках без права вскрытия родственниками. Скажем… Что-то скажем… Он повернулся к Брэдли, и в глазах генерала вспыхнула ядовитая, неприкрытая ненависть: — Довольны, сенатор? Вы хотели повоевать за дешевые ресурсы в другом мире? Поздравляю! Мы только что проиграли эту войну, даже не успев понять, кто именно сломал нам спину… Спустя двенадцать часов раскаленное солнце Невады поднялось в зенит, превращая выгоревшую долину в филиал чистилища. Воздух дрожал от марева. Повсюду суетились пожарные расчеты в серебристых термокостюмах, заливая пеной дымящиеся остовы ангаров и обугленные каркасы штабных модулей. Военные полицейские оцепили сектор тройным кольцом, не подпуская даже гражданских медиков. В центре разрушенного до основания бункера, где взрывом сорвало половину бетонного купола, возвышалась древняя арка. В дневном свете темный материал казался абсолютно мертвым — слепой, пыльный памятник чужой, непостижимой цивилизации. Генерал Ридгвей и комендант Фостер стояли в десяти шагах от кольца, щурясь от яркого света. Рядом с ними нервно переминался с ноги на ногу сухопарый мужчина лет сорока пяти в гражданских джинсах и вылинявшей фланелевой рубашке. Доктор Джонатан Ирвис — гражданский физик и единственный носитель того самого уникального генетического маркера, обнаруженного специалистами ЦРУ среди тысяч кандидатов. Именно его кровь заставила это мертвое кольцо ожить, открыв Соединенным Штатам дорогу к чужим мирам. — Давай, Джон, — негромко, с затаенной надеждой в голосе произнес Ридгвей. — Попробуй еще раз. База на той стороне может держать оборону еще двое суток, если Дэвис успел отойти к ближайшим холмам. Нам просто нужно открыть дверь. Ирвис тяжело сглотнул, руки ученого заметно тряслись. Он подошел к правой опоре арки, где на полированной поверхности камня виднелась сетка символов. Ирвис глубоко вдохнул горячий, пахнущий гарью воздух и решительно прижал ладонь к центру управляющей панели. Прошла секунда, пять, десять… Ничего! Круг оставался тусклым и безжизненным. Ни бирюзовых искр, ни знакомого низкого гула, от которого вибрировали кости в груди, ни пространственного искажения внутри кольца. Две минуты Ирвис стоял не шевелясь, зажмурившись до белых кругов перед глазами и беззвучно шепча какие-то детские молитвы. Затем ученый медленно опустил руку и повернулся к стоящим за спиной генералам. Лицо мужчины было удивленным и растеряным. — Она… она заблокирована, сэр, — заикаясь, пролепетал он. — Там… там стоит блок высшего приоритета. Словно хозяин пришел, повернул ключ изнутри, заодно сменив все замки, после чего выставил нас за дверь. Я… я ничего не могу сделать. Арка для нас мертва! Ридгвей молча смотрел на пустое кольцо. На тропическом берегу чужого мира остатки его ударного батальона прямо сейчас принимали свой последний бой. И никто в целом мире уже не мог прийти им на помощь… |