Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 32 – Джек из тени

Глухой хлопок вышибного заряда. Тубус плюнул огнем. Граната прошила воздух и ударила точно в центр сияющего купола.

Пафосного хрена оторвало от пола. Он пролетел метров десять спиной вперед и с хрустом впечатался в несущую колонну. Барьер спас от мгновенной смерти — на груди малорана сработал аварийный артефакт, окутав тело зеленоватой пленкой. Маг сполз по колонне. Он был жив, но его качало, как пьяного матроса на проспекте.

— Живой, собака — констатировал Корнев.

Остатки ушастой пехоты, оглушенные взрывом, попытались огрызаться. В щиты кошаков ударил веер ледяных стрел. Магия холода бессильно разбивалась о римские артефакты, осыпаясь на мрамор.

— Наш выход! — радостно рыкнул кошак.

Фаланга раскрылась. Ближники Ночных Теней рванули вперед. Никаких красивых дуэлей. Кошаки просто вмяли дезориентированных ушастых в стены, рубя их на куски тяжелыми клинками. Кровь брызнула на остатки фресок.

Главгад, шатаясь, попытался подняться. Его руки слабо заискрили. Он пытался выдать еще один разряд, чтобы сжечь щиты наступающих. Но травмы давали о себе знать, вместо всесокрушающей волны с его пальцев сорвался лишь жалкий пучок искр, который бессильно погас в метре от него. Римские щиты даже не заметили этого укуса.

Маг сдулся окончательно. Он упал на колени, глядя на наступающих землян пустыми глазами.

— Этот мой, — пулемет дернулся в руках стрелка.

Короткая очередь разорвала грудную клетку ушастого, отбросив его обратно к колонне.

— Чисто! — Леший прошел по холлу, методично всаживая одиночные в головы лежащих малоран. — Командир, пошли дальше. Там, похоже, финал Марлезонского балета.

Сквозь разбитые в щепки двери дальнего зала доносился яростный звон скрещивающихся клинков и крики ушастых. Корнев сменил магазин.

— Двигаем вперед.

Огромный банкетный зал, где еще пару часов назад Корнев давился местной водой под пристальными взглядами аристократии, превратился в декорации к кровавой античной трагедии.

Отряд Барона аккуратно подошел к выбитым створкам. Из проема прямо под ноги Лешему вылетела ушастая тушка. Малоран был мертв еще до приземления — его грудина была промята внутрь страшным ударом, а шея вывернута под неестественным углом. Алексей и лейтенант выглянули из-за косяка. Посмотреть было на что.

Полыхали белые вспышки. Зал был усеян телами. Десятки диверсантов малоран и дворцовой стражи валялись вперемешку со сломанной мебелью. Но ни одного преторианца среди трупов не было.

Имперская гвардия доказала свою профпригодность. Три десятка закованных в броню гигантов выстроили идеальный полукруг в дальнем углу зала. Их щиты мерцали красным — энергия была на исходе, но строй держался монолитом. Никто не мог пробиться к Императору. Тит Валерий стоял за их спинами. Руки сложены на груди, спина прямая, на лице — абсолютное, почти пугающее спокойствие. Ни капли паники. Он наблюдал за боем так, словно смотрел театральную постановку.

А в центре этого хаоса кружилась Валерия.

Принцесса Рима осталась один на один с двумя магами-разрядниками. Ее легкий нагрудник был помят, шелковая туника порвана и пропитана кровью — чужой и своей. Золотые волосы сбились в колтун. Но двигалась она с потрясающей скоростью.

Маги били дуплетом, пытаясь взять ее в клещи. Вспышка молнии — Валерия уходит перекатом, рубя клинком по ногам ближайшего. Второй ушастый бьет новым разрядом. Принцесса парирует удар собственным барьером, щит лопается, но она использует инерцию, чтобы сократить дистанцию. Удар локтем в челюсть, пинок под колено с характерным хрустом ломающейся кости. Ушастый падает, Валерия всаживает меч ему в ключицу и тут же выдергивает, разворачиваясь к последнему противнику. На груди среди уже пустых цепочек одиноко болтается последний защитный артефакт