Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 31 – Джек из тени

Резные двери, ведущие в крыло Императора, были изуродованы ударами мощных плетений, но держались на честном слове. За ними слышались взрывы, звон стали и крики на латыни.

Хвостатые гвардейцы Тиссы, шедшие в арьергарде, подошли к телам убитых преторианцев. Шрамированный кот, недолго думая, подцепил тяжелый прямоугольный скутум римлянина. Поднял и взвесил в руке.

— Камень пустой, — пробасил кот, проведя когтем по рунной вязи на внутренней стороне щита. Магический накопитель, питающий силовой барьер, представлял собой мутный кусок стекла — выгорел в ноль.

Еще четверо кошаков последовали примеру командира. Быстро, без лишних слов, они изъяли мертвые камни. Из поясных сумок появились сияющие голубым светом ограненные сапфиры. Римские скутумы отозвались мелкой вибрацией, руны снова вспыхнули. Поверх дерева и металла натянулась полупрозрачная пленка силового барьера.

— Удобная штука, — оскалился шрамированный, перекрывая коридор своим телом. — Командир, мы готовы.

Корнев оценил импровизированную фалангу. Пять гигантских котов с артефактными щитами, за которыми вполне могла спрятаться вся разведгруппа. Идеальный таран.

— Принято. Работаем двойками. Остальные мечники прикрывают тыл.

Первый удар щита снес створки дверей с петель. Фаланга кошаков ввалилась в длинный, широкий коридор, устланный красными коврами. За ними скользнули разведчики.

Императорское крыло было огромным. Пространство разбито на анфилады, залы и переходы. Впереди полыхали бело-голубые вспышки — такие же, как от ликвидатора в спальне Барона. Малораны использовали новую ЭМИ-магию, выжигая римские артефакты так же, как и электронику разведчиков.

Кошак ударил щитом в створку. В образовавшуюся щель влетела граната. Оглушительный хлопок и звон разбитых витражей. Фаланга расступилась ровно настолько, чтобы пропустить стволы. Две короткие очереди. Минус трое засадных. Двинулись дальше.

Щиты принимали на себя ледяные стрелы и сгустки огня. Артефакты, запитанные от сверхъемких земных сапфиров, даже не мигали, поглощая урон. Стрелки выкашивали всё живое, что пыталось высунуться из комнат и переходов. Через тридцать метров коридор расширялся, переходя в промежуточный холл. И вот тут продвижение застопорилось.

На широкой мраморной площадке, перекрывая проход, стоял пафосный хрен. Ошибиться в классификации было невозможно. Высокий, худой ушастый в расшитой серебром мантии. Вокруг него кружился настоящий ураган из молний и белого света. Он светился так ярко, что резало глаза — натуральная новогодняя елка, обмотанная гирляндами с закоротившей проводкой.

Ушастый развел руки в стороны. За его спиной десяток малоранских стрелков натягивали луки. Маг всем своим видом демонстрировал классическое «Ты не пройдешь!». Воздух загудел, собираясь в плотную волну, забиту. Мелкими разрядами. Корнев даже не стал поднимать автомат. Он просто коротко кивнул Лешему.

— Подержите мое пиво, — пробормотал лейтенант.

Комаров закинул автомат за спину. Из-за плеча появился толстый зеленый тубус реактивного «Агленя».

— Сзади чисто! — гаркнул он, откидывая прицельную планку.

Кошаки моментально сомкнули щиты перед ним, оставив лишь узкую амбразуру, а сзади пространство расчистилось для выхода реактивной струи. Новогодняя елка начал толкать какую-то высокопарную речь на ушастом языке, готовясь выпустить свой импульс.