Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 23 – Джек из тени

У Корнева дернулся глаз.

Троица переоделась с пугающей скоростью. Теперь на них были вечерние наряды. Глубокий, насыщенный бархат, шелк, разрезы на юбках, обнажающие стройные ноги при ходьбе. Выглядели они сногсшибательно, опасно и очень дорого.

— Я даже спрашивать не буду, в какой сумке вы прятали этот гардероб, — мрачно констатировал капитан, оглядывая свой эскорт. — Пространственные карманы? Магия?

Эйрин улыбнулась.

— Секрет клана.

— Ага. А клинки свои ты на что променяла? На шпильки? — ехидно поинтересовался Алексей, прекрасно зная, что боевая кошка без оружия чувствует себя голой.

Эйрин победно хмыкнула. Она чуть отставила правую ногу в сторону и медленно, с грацией профессиональной стриптизерши, потянула край юбки вверх, обнажая бедро. Идеальная кожа, тугая подвязка из темной кожи. А на подвязке, в плоских ножнах, тускло блеснул вороненой сталью тонкий, сантиметров двадцать длиной, стилет.

— С другой стороны тоже показать? — невинно хлопая ресницами, спросила она.

Леший, стоявший в пяти метрах, внезапно нашел на потолке очень интересную трещину. Кошаки-гвардейцы дружно уставились на носки своих сапог, старательно прикидываясь ветошью. Рассматривать бедра личной телохранительницы эквита — верный способ лишиться глаз.

Корнев страдальчески закатил глаза.

— Обойдусь. Выдвигаемся.

Он положил тяжелую ладонь на плечо управляющему, который от вида обнаженного бедра и холодного оружия впал в настоящий ступор.

— Веди, Сусанин. Хозяева заждались.

Мужик вздрогнул, затравленно стрельнул глазами на посмеивающихся армейцев и, суетливо семеня ногами, повел четверку по запутанным лабиринтам губернаторского дворца…

Пир на весь мир, закаченный Августом, поражал бессмысленным размахом. Огромный зал, залитый светом сотен магических светильников. Длинные столы, ломящиеся от жареной дичи, фруктов, многоярусных тортов и кувшинов с вином. В одном из концов зала — свободное пространство для танцоров и музыкантов. Корнева и его свиту усадили по левую руку от Императора. Валерия сидела справа от отца.

Местная аристократия, разодетая в пух и прах, откровенно пялилась на «зеленых». Ждали дикарей. Ждали варваров, которые будут жрать мясо руками и вытирать жир о скатерти.

Не дождались.

Алексей сидел с прямой спиной. Ел аккуратно, используя нож и вилку, благо этот инструмент здесь был в ходу. Пил только воду.

Троица за его спиной устроила настоящее шоу молчаливой угрозы. Тисса, Эйрин и Ависса не притронулись к еде. Они вообще не сели, встали за креслом Корнева. Глазки в пол, на губах — вежливые, приклеенные полуулыбки. Но Валерия, наблюдавшая за ними поверх своего кубка, не обманывалась.

Принцесса видела, как двигаются их взгляды, сканируя толпу. Как напряжены мышцы под дорогим шелком. Ни капли алкоголя. Ни малейшей расслабленности. Кто-то из них постоянно находился в слепой зоне за спиной эквита, готовый в любую долю секунды перехватить летящий кинжал или вырвать глотку нападающему.

У Валерии это вызывало смешанные чувства. С одной стороны — искреннее уважение воина к воинам. С другой — глухое раздражение. Завладеть вниманием Корнева, когда его охраняют эти цепные сучки, было задачей со звездочкой. Вскоре началось то, ради чего, собственно, и собирали местную знать. Прощупывание почвы.