Книга Перекрестки миров. Том 4, страница 34 – Джек из тени

Правда, Иванова предупредил, что скоро этот «глушитель» придется вырубить. Как объяснил Раэл, ушастые маги неплохо чувствуют колебания магического фона, и такой артефакт может сработать как сигнальная ракета для их сенсоров.

Вооружены оба кошака были лишь длинными воронеными ножами. Весь упор делался на магию и скрытность — специализация была под стать названию их родного клана Ночных Теней.

Полчаса назад эта парочка уже доказала свою профпригодность. Они наткнулись на дальний дозор малоранов — пятерых лучников, сидящих в засаде на широкой кроне дерева. Раэл и Наим попросили жестом пять минут. Они буквально слились с тенями, обошли позицию по широкой дуге, вскарабкались по стволу с грацией леопардов и вырезали патруль так быстро, что ушастые даже не успели схватиться за оружие. Тела аккуратно спустили вниз и присыпали листвой.

Бойцы Иванова, парни тертые и повидавшие всякое, лишь уважительно хмыкнули, проходя мимо замаскированной братской могилы, и пошли дальше.

В теории, как прикинул полковник, с такими проводниками им особо-то и никто не был нужен для скрытного перемещения. Но знание того, что в паре километров позади, у самой арки, сейчас закапываются в землю четыре сотни мотострелков с Кордами и минометами, грело душу. Это давало уверенность, что начальство не запишет каждого из его группы в героев посмертно.

Задачи у группы Иванова было две: наводить авиацию и, если повезет, взять языка. Но по факту первая задача практически исключала вторую. Тащить пленного через лес, кишащий патрулями, — тот еще квест. Взять офицера живьем в том филиале ада, который скоро откроется в окрестностях, когда с неба посыплются подарки, — это, прямо скажем, большая удача.

И, кажется, сегодня удача решила повернуться к Иванову лицом.

Наим, ушедший в головной дозор метров на пятьдесят, дважды щелкнул тангентой выданной ему рации. Вскоре прошипел Раэлу на своем языке. Раэл обернулся к полковнику.

— Впереди отряд, — перевел встроенный софт в наушнике Иванова. — Движутся по звериной тропе нам наперерез. Три боевых волка. На самом здоровом едет офицер. Доспехи с позолотой, руны на плаще. Явно непростой. С ним три десятка пеших охранников.

Бинго.

Иванов посмотрел на Раэла и жестом указал на амулет.

— Как долго еще можешь держать барьер тишины? — спросил полковник. — Метров сто в диаметре.

Кошак оскалился в хищной улыбке, похлопав по поясу, где висел плотно набитый мешочек.

— Ключник выдал столько камней, что хоть сутки без перерыва, — тихо ответил маг.

— Работаем, — коротко приказал полковник. — Брать живым командира в золоте, остальных в расход.

Бойцы спецназа мгновенно растворились в подлеске, занимая позиции по обе стороны узкой тропы, протоптанной в густом папоротнике.

Сначала по тропе прошел головной дозор ушастых. Трое ушастых в легкой кольчуге двигались настороженно, цепко смотря по сторонам. Они держали луки наготове, стрелы лежали на тетиве. Их профессионализм лишь давал еще больше надежды Иванову, что цель в центре колонны действительно стоит риска.

Кошаки жестами показали, что берут на себя головной и тыловой дозоры, освобождая больше людей самого Иванова для работы по ядру группы. Полковник кивнул.

Показалось ядро. Трое огромных, пепельно-серых волков, каждый размером с хорошего теленка, ступали почти беззвучно. На центральном восседал малоран в роскошном нагруднике. Его надменное лицо выражало крайнюю степень скуки.