Книга Перекрестки миров. Том 4, страница 33 – Джек из тени

— Для прикрытия флангов? — уточнил Варис.

— Нет. Они пойдут с командой наводчиков в глубокий обход позиций ушастых, — Корнев посмотрел на Тиссу. — Может, попробуют сходить за языком. Офицер малоранов нам сейчас нужен как воздух, чтобы понять их планы. Работа ювелирная, права на ошибку нет. Поэтому туда только лучших. Если провалятся — умрут все.

— Сделаем, — Тисса низко поклонилась и тут же развернулась к подчиненным, раздавая короткие указания. Варис и остальные офицеры сорвались с места, спеша выполнять приказ.

Когда на парапете остались только они вдвоем, милфа сделала шаг ближе к капитану. В ее голосе зазвучали непривычно мягкие, почти интимные нотки.

— Может, вам лично выделить усиленное сопровождение, господин? — с искренней тревогой произнесла Тисса. — Личная гвардия, закованная в броню, не помешает в таком пекле. Если вы идете за Врата…

На словах о личном участии Корнев откровенно скривился, словно съел лимон.

— Я не иду, Тисса, — хмуро буркнул капитан. — Ценный актив, мать его… Начальство прямым текстом приказало: сижу по эту сторону Врат и отсвечиваю. Не дай бог шальная ледяная стрела прилетит. У меня теперь самая сложная боевая задача.

— Какая? — напряглась кошка.

Корнев мрачно усмехнулся.

— Когда все закончится, мои парни выйдут обратно, а я должен ткнуть пальцем в камень и потушить арку. Вот и весь мой маневр. Героизм уровня канцелярской крысы.

Тисса с готовностью и очень натурально вздохнула, кивая с таким видом, будто прекрасно понимала и разделяла уязвленные чувства боевого офицера, вынужденного отсиживаться в тылу. Но как только Корнев развернулся и пошел к лестнице, чтобы спуститься к штабным палаткам, бывшая глава клана отвернулась к стене и радостно, с нескрываемым облегчением выдохнула.

Потерять Ключника сейчас, когда клан только-только получил защиту от гнева Ил’ды и доступ к ресурсам пришельцев, было бы катастрофой. Пусть лучше сидит здесь, живой, целый и недовольный, чем лежит с дырой в груди на чужой земле…

* * *

Лес на той стороне Врат разительно отличался от владений кошаков. Если Великий Лес дышал жизнью, то здесь царили сырость, гниль и полумрак. Скрученные, покрытые серым мхом стволы деревьев тянулись вверх, переплетаясь ветвями так плотно, что небо казалось грязно-свинцовым даже днем. Под ногами чавкала прелая листва, скрывающая скользкие корни.

Полковник Иванов уже три часа медленно вел своих людей через этот враждебный массив.

Корнев не подвел — оба предоставленных кошака оказались специалистами высшей пробы. Перед выходом Иванов решил сразу наладить максимальный контакт с проводниками. Он наотрез отказался от участия Корнева в роли переводчика при инструктаже. Полковник сам, используя встроенный в планшет переводчик, объяснил хвостатым задачу. Судя по всему, кошаки оценили то, что старший командир «зеленых» обращается к ним напрямую, без посредников, как к равным профессионалам.

Мужики — их звали Раэл и Наим — сами по себе двигались абсолютно бесшумно. Они словно перетекали от одного укрытия к другому, не ломая веток, не сдвигая камней. Плюс Раэл тащил на груди массивный амулет — тускло мерцающий черный камень в серебряной оправе. Артефакт работал как полноценная глушилка, гася любые звуки в радиусе тридцати метров. И теперь все звуки тонули в этом магическом поле, превращая отряд спецназа в отряд призраков.